Pourquoi le Tančící dům a fait polémique — et pourquoi ce n’est plus le cas
Lorsque l’immeuble Nationale-Nederlanden fut inauguré en 1996, ce fut l’une des controverses architecturales les plus médiatisées d’Europe centrale post-communiste. Les critiques s’y opposaient pour plusieurs raisons : qu’une tour en verre déconstructiviste n’avait pas sa place parmi les façades historicistes du quai Rašínovo ; que la commande avait contourné les architectes locaux établis de Prague au profit d’une star internationale ; et que le bâtiment représentait une capitulation à la mode architecturale occidentale à un moment où l’identité nationale tchèque se redéfinissait encore après 40 ans de communisme.
Václav Havel, qui avait habité de l’autre côté de la rue depuis 1968 et était resté résident de l’immeuble du 78 Rašínovo nábřeží jusqu’à sa mort en 2011, soutint activement le projet dès le début. Pour Havel, le bâtiment représentait exactement le type d’avenir cosmopolite, tourné vers l’Occident et ouvert à la culture qu’il souhaitait pour la Tchécoslovaquie post-communiste puis pour la République tchèque. Il l’aurait surnommé « Ginger et Fred » en voyant la maquette — Fred Astaire (la tour en béton plus rigide) tenant Ginger Rogers (la structure en verre souple et tourbillonnante) dans la pose classique de danse.
Vlado Milunič, l’architecte croato-tchèque qui initia la conception, travaillait informellement avec Havel depuis les années 1980 sur des idées pour la parcelle vide (le bâtiment voisin avait été détruit lors d’un bombardement américain le 14 février 1945, confondant Prague avec Dresde). La commande vint après 1989. Milunič fit appel à Gehry comme partenaire international, et la conception qu’ils développèrent ensemble s’appuya sur l’intérêt établi de Gehry pour le mouvement et la forme sculpturale — les courbes relèvent du même vocabulaire que Gehry utilisa pour le Guggenheim Bilbao, achevé l’année suivante.
L’establishment architectural de Prague s’en accommoda en grande partie. La République tchèque émit un timbre commémoratif représentant le Tančící dům en 2000. Il figure dans presque tous les guides d’architecture de la ville. La controverse est devenue, rétrospectivement, l’un des débats culturels post-1989 les plus intéressants.
La Maison Dansante en contexte
Le Tančící dům se dresse à l’angle du Rašínovo nábřeží (quai Rašín) et de la Jiráskovo náměstí, à environ 1 km au nord de Vyšehrad et 1,5 km au sud de la Vieille Ville. Conçu par l’architecte croato-tchèque Vlado Milunič et Frank Gehry, il fut construit de 1992 à 1996 sur une parcelle restée vide depuis que le bâtiment voisin fut détruit par un bombardement américain en février 1945.
Le bâtiment est véritablement saisissant — la tour en verre torsadée (la « danseuse ») se penche contre une tour en béton plus massive (le « partenaire ») et l’enveloppe, en une référence incontournable à Fred Astaire et Ginger Rogers, qui donna son nom officieux au bâtiment. Il suscita une polémique considérable à Prague lors de sa construction. Le président Václav Havel, qui habitait de l’autre côté de la rue, le soutint ; les conservateurs architecturaux et les nationalistes tchèques s’y opposèrent. Aujourd’hui, c’est un monument emblématique de la ville et le bâtiment moderne le plus photographié du pays.
La Maison Dansante ne requiert pas une longue visite. C’est un arrêt de 20 à 30 minutes lors d’une promenade le long du quai de la Vltava — voir, photographier, monter au bar en terrasse pour prendre un verre, repartir. Il n’y a pas de collection, pas d’exposition permanente qui mérite qu’on s’y attarde, aucune raison de passer plus d’une heure ici à moins de vouloir spécifiquement dîner au restaurant de la terrasse.
Que faire à la Maison Dansante
La voir de l’extérieur (gratuit)
Le meilleur cliché extérieur se prend directement de l’autre côté de la rue — positionnez-vous sur le quai Rašínovo nábřeží et photographiez vers l’angle, avec les bâtiments voisins plus anciens qui fournissent un contraste. La lumière du matin venant de l’est est bonne ; la lumière de fin d’après-midi venant de l’ouest (derrière le bâtiment depuis cet angle) crée un effet de silhouette. Alternativement, depuis la promenade de la Vltava quelques mètres plus au nord, on peut voir la tour en verre courbée se détacher sur le ciel.
Le bâtiment est plus grand qu’il n’y paraît sur la plupart des photographies — 8 étages — et les panneaux de verre de la tour dansante capturent la lumière différemment à différentes heures de la journée.
Le Glass Bar sur le toit (recommandé)
Le Glass Bar panoramique au dernier étage (accessible par ascenseur à travers le hall de l’hôtel) dispose d’une terrasse panoramique avec vue vers le nord sur la Vieille Ville, la colline de Petřín, et Vyšehrad au sud. Les boissons sont au tarif de l’hôtel (une bière coûte environ 5 à 7 € / 130 à 180 CZK). Il n’y a pas de droit d’entrée — le coût est celui de ce que vous commandez.
La vue n’est pas aussi surélevée que depuis Petřín ou le château, mais c’est l’une des meilleures perspectives intermédiaires sur la rivière et le quai. Vaut 30 minutes l’après-midi ou au crépuscule.
La galerie
La Galerie Tančící dům occupe plusieurs étages et présente des expositions d’art contemporain temporaires. Entrée environ 10 € / 250 CZK. La qualité varie considérablement selon l’exposition en cours ; vérifiez ce qui est affiché avant de payer.
Architecture et voisins
Le bâtiment s’insère entre deux immeubles de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, ce qui était intentionnel — le contraste entre le déconstructivisme verre-et-béton et les façades ornées des voisins historicistes fait partie de la composition. En regardant la Maison Dansante depuis la rue, on perçoit directement cette collision de styles.
Le quai Rašínovo nábřeží qui court vers le nord et le sud depuis le bâtiment mérite lui-même une promenade — le long du quai entre le Jiráskův most et le pont Palacký est plus calme que les quais à forte fréquentation touristique près de la Vieille Ville, bordé d’immeubles du début du XXe siècle et de cafés locaux.
Pour une visite plus large des points forts architecturaux de Prague — Art nouveau, cubisme et fonctionnalisme ainsi que les bâtiments modernes :
Visite à pied privée du cubisme et de l’Art nouveau à Prague Visite à pied de l’Art nouveau à PraguePour une visite alternative de Prague qui inclut souvent le quai et des sites non conventionnels :
Visite à pied alternative de PragueComment y accéder
Tram : Lignes 14, 17 ou 21 jusqu’à Jiráskovo náměstí. Le bâtiment est immédiatement visible depuis l’arrêt de tram.
À pied depuis la Vieille Ville : Marchez vers le sud le long du quai de la Vltava (Rašínovo nábřeží) depuis Národní třída — environ 15 minutes.
À pied depuis le métro Vyšehrad : Marchez vers le nord le long du quai depuis la sortie du métro Vyšehrad — environ 15 minutes.
À pied depuis la place Venceslas : Marchez vers l’ouest le long du Rašínovo, environ 20 minutes.
Différentes façons de découvrir la Maison Dansante et le quai
Autonome — extérieur, terrasse, promenade ensuite
La plupart des visites suivent le même schéma : voir l’extérieur (15 minutes), monter au Glass Bar (30 minutes), continuer vers le nord ou le sud le long du quai. Cela couvre l’essentiel sans aucune réservation.
Visites à pied axées sur l’architecture
Pour les visiteurs spécifiquement intéressés par l’architecture du XXe siècle et contemporaine de Prague, deux visites couvrent bien le contexte élargi :
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Pour les visiteurs qui souhaitent la Maison Dansante dans le contexte de l’architecture non conventionnelle de Prague et des sites moins connus :
Visite à pied alternative de Prague Joyaux cachés de Prague — tout inclusVisite des points forts de la ville
Pour une introduction plus large à Prague qui contextualise la Maison Dansante dans l’histoire globale de la ville :
Visite d’introduction des sites incontournables et du centre historique de PragueNotes saisonnières et timing
Lumière du matin (orienté à l’est) : La surface courbée de la tour en verre fait face en gros au nord-est. Le soleil du matin (8 h–11 h) frappe les panneaux de verre directement et les reflets changent à la minute près à mesure que le soleil se lève. C’est la meilleure fenêtre pour la photographie extérieure.
Milieu de journée : La lumière zénithale aplatit le verre courbé et fait perdre la profondeur de la façade. Les photographes évitent généralement le milieu de journée. La belle lumière revient vers 16 h lorsque le soleil se déplace plus à l’ouest et que la silhouette de la tour se précise.
Soirée et nuit : Les meilleures heures du Glass Bar sont de 17 h à 21 h, lorsque la ville passe de la lumière du jour aux lumières du soir. La vue vers le nord en direction de la Vieille Ville et de Petřín est à son plus chaud dans cette fenêtre. Après 21 h, le bar continue jusqu’à 23 h et la vue nocturne sur la rivière est attrayante dans un registre différent.
Hiver : La promenade sur le quai entre le Jiráskův most et la Maison Dansante est plus calme et souvent brumeuse en hiver. Le brouillard sur la Vltava est particulièrement saisissant depuis la terrasse du Glass Bar lors des journées couvertes de décembre ou janvier. Le bâtiment est à son meilleur par temps gris — la tour en verre se détache sur un ciel pâle mieux qu’en plein soleil d’été.
Conseils d’initié
L’immeuble de Havel de l’autre côté de la rue : Le bâtiment directement en face de la Maison Dansante au 78 Rašínovo nábřeží est l’endroit où Václav Havel vécut la majeure partie de sa vie adulte, de 1968 jusqu’à sa mort en 2011. Il n’y a pas de mémorial officiel ni de plaque visible depuis la rue au-delà d’un petit avis à l’entrée. Il regarda la Maison Dansante se construire depuis ses fenêtres.
Le monument Palacký à un pâté de maisons au sud : František Palacký (1798–1876) fut le principal historien du renouveau national tchèque du XIXe siècle, dont l’histoire multi-volumes de la Bohême façonna effectivement l’identité nationale tchèque. Le monument de 1912 par Stanislav Sucharda sur la Palackého náměstí est immense — Palacký au centre, entouré de figures allégoriques de guerriers hussites, de savants et de personnages de l’histoire tchèque sur plusieurs niveaux. Il est dramatiquement grand et presque complètement ignoré par les visiteurs internationaux, bien qu’il soit l’une des plus belles sculptures publiques Art nouveau d’Europe.
Le café sur le quai en contrebas : La promenade au niveau du fleuve sous la Maison Dansante dispose d’un café de bord de rivière saisonnier (la Náplavka, terme général désignant la promenade du bord de rivière) à environ 5 minutes à pied vers le nord. En été, la Náplavka entre le pont Palacký et le Jiráskův most se remplit de cafés en plein air, de food trucks et de la vie locale du jeudi soir au week-end.
Vérifier la galerie : La Galerie Tančící dům change d’expositions tous les quelques mois. La qualité varie considérablement — certaines expositions sont de l’art contemporain véritablement fort, d’autres sont commerciales. Vérifiez le site de la galerie (galerie.tancicidum.cz) avant de payer les 10 € / 250 CZK d’entrée. Si l’exposition en cours ne vous intéresse pas, la terrasse est gratuite avec une consommation.
Combiner la Maison Dansante avec les sites voisins
La promenade idéale sur le quai : Commencez au pont Jiráskův most (arrêt de tram), traversez vers la rive ouest, continuez vers le nord jusqu’au pont Charles et Malá Strana. Ou marchez vers le sud depuis la Maison Dansante le long du quai jusqu’à Vyšehrad — 15 minutes avec des vues sur la rivière tout le long.
La place Palacký (Palackého náměstí) : À un pâté de maisons au sud de la Maison Dansante, cette place présente un monument imposant de 1912 à l’historien tchèque František Palacký, flanqué de figures allégoriques de l’époque hussite. Dramatiquement grand et pratiquement inconnu des visiteurs internationaux.
Note pour les photographes
Les meilleures compositions :
- Depuis la rive de la Vltava, en photographiant à travers l’eau à environ 45° pour saisir la courbure complète de la tour en verre contre les bâtiments du quai.
- Directement sous la tour courbée, en regardant vers le haut — le treillis de panneaux de verre contre le ciel.
- Depuis l’autre côté de la rue au niveau de la rue, montrant l’angle de la Maison Dansante contre les voisins historicistes des deux côtés — le contraste visuel qui est l’affirmation principale du bâtiment.
Évitez de photographier en plein soleil de midi lorsque l’éblouissement du verre est extrême. Les jours nuageux donnent la lumière la plus uniforme sur la façade.
Questions fréquentes sur la Maison Dansante
Qui a conçu la Maison Dansante ?
Le bâtiment fut conçu par Vlado Milunič (architecte tchèque-croate, basé à Prague) en collaboration avec Frank Gehry (l’architecte américain connu pour le Guggenheim Bilbao et le Walt Disney Concert Hall). La commande était inhabituelle — Milunič initia la conception et fit appel à Gehry comme partenaire conjoint.
Quand la Maison Dansante a-t-elle été construite ?
La construction s’étala de 1992 à 1996. Le bâtiment fut inauguré en 1996 et officiellement nommé Nationale-Nederlanden Building d’après son premier grand locataire.
À quoi sert le bâtiment ?
Le bâtiment est un immeuble de bureaux commercial et un hôtel. Les étages supérieurs accueillent le Dancing House Hotel et le Glass Bar. Les étages inférieurs sont des espaces de bureaux. La galerie occupe les étages intermédiaires.
La Maison Dansante est-elle controversée à Prague ?
Elle l’était lors de sa construction. Aujourd’hui, elle est généralement appréciée et considérée comme l’un des points forts architecturaux de Prague. Le débat a évolué : la plupart des objections viennent désormais d’architectes qui estiment que la conception de Gehry domine le paysage de rue historique du quai, mais le sentiment public est largement positif.
Combien de temps passer à la Maison Dansante ?
30 à 45 minutes pour l’extérieur et le bar sur le toit. Jusqu’à 1 h 30 si vous visitez la galerie et déjeunez au restaurant de la terrasse.
La Maison Dansante est-elle incluse dans une visite guidée ?
La plupart des visites à thème architectural de Prague l’incluent. Plusieurs des visites générales de la ville passent également par le secteur du quai. Une visite dédiée à l’architecture de Prague est le meilleur moyen de la contextualiser dans l’environnement bâti plus large de la ville.
Quelle est la meilleure saison pour visiter la Maison Dansante ?
Le bâtiment est à son mieux au printemps et en automne, lorsque la lumière nuageuse est plus douce et que les reflets de la tour en verre sont plus intéressants qu’en plein soleil d’été. Le brouillard hivernal sur la Vltava crée des conditions atmosphériques qui rendent la photographie extérieure plus saisissante. L’été est le plus fréquenté mais offre les heures d’ouverture les plus longues pour le Glass Bar.
Y a-t-il un accès handicapé au Glass Bar ?
Oui. L’ascenseur dans le hall de l’hôtel monte jusqu’au niveau du bar en terrasse. L’entrée sur le Rašínovo nábřeží est accessible sans marche dans le hall. Les étages de la galerie sont également accessibles par ascenseur.
Peut-on manger un repas complet à la Maison Dansante ?
Le Glass Bar sert des boissons et de la nourriture légère (snacks, assiettes à partager). L’hôtel Dancing House dispose d’un restaurant plus formel aux étages inférieurs. Pour l’expérience sur le toit avec un budget limité, une bière ou un café couvre votre temps aux tables de la terrasse. Un repas complet y coûte 25 à 40 € par personne, comparable à une restauration de niveau hôtelier ailleurs dans la ville.
L’hôtel Dancing House vaut-il le détour ?
L’hôtel occupe les étages supérieurs du bâtiment. C’est un établissement boutique avec des chambres distinctives (les chambres dans la tour en verre sont courbées) et l’emplacement sur le quai tranquille est agréable. Les tarifs sont dans la fourchette moyenne-haute pour Prague (150 à 250 €/nuit). Si le caractère architectural et un emplacement calme sur le quai vous importent, c’est à considérer. Pour la proximité de la Vieille Ville, d’autres hôtels plus proches de Staré Město peuvent être plus pratiques.
Informations pratiques en un coup d’œil
- Adresse : Jiráskovo náměstí 1981/6, 120 00 Praha 2
- Horaires : Extérieur toujours visible ; Glass Bar sur le toit 10 h–23 h ; galerie 11 h–20 h
- Tarif : Extérieur gratuit ; Glass Bar (consommation obligatoire, environ 5–7 € / 130–180 CZK) ; galerie environ 10 € / 250 CZK
- Tram le plus proche : Jiráskovo náměstí (trams 14, 17, 21)
- Sites Web : dancing-house.cz (hôtel) ; galerie.tancicidum.cz (galerie)
