Tour de télévision de Žižkov — belvédère, bébés de Černý et la meilleure vue sur Prague

Pourquoi la tour de Žižkov suscite des réactions tranchées et mérite une visite

Aucun bâtiment de Prague ne suscite des réactions aussi constantes que la tour de télévision de Žižkov. Construite entre 1985 et 1992 — chevauchant la chute du communisme, ce qui lui confère un statut biographique intéressant — elle s’élève à 216 mètres au-dessus de l’un des quartiers ouvriers les plus attachants de Prague et domine le panorama oriental avec un vocabulaire architectural qui ne fait aucune concession à son environnement. Trois pylônes en béton, des nacelles futuristes, une peau extérieure qui ressemble, sous certaines lumières, à de la machinerie industrielle polie.

La tour est l’œuvre de Václav Aulický et Jiří Kozák. Elle fut conçue dans les années 1970 comme tour de transmission télévisée combinée à un projet de prestige communiste, commencée en 1985, achevée après la Révolution de velours en 1992. Ses détracteurs l’appellent le bâtiment le plus laid de Prague. Ses défenseurs soutiennent que son brutalisme honnête est plus intéressant que le pittoresque historiciste du centre, et que le belvédère offre la seule vue véritablement panoramique sur la ville qui ne soit pas biaisée vers la rive gauche.

Le tournant décisif intervint en 2000, quand l’artiste David Černý installa dix grandes figures de bronze de bébés rampants sur les pylônes de la tour. Les figures, chacune d’environ 1 mètre de long avec un emplacement pour code-barres à la place du visage, sont visibles depuis la rue en contrebas et transforment la tour d’une verrue en quelque chose de plus ambigu. Elles constituent l’une des installations d’art public les plus distinctives de la ville et sont tout à fait caractéristiques de l’approche de Černý : provoquer l’inconfort par des formes familières (un bébé rampant) combinées à quelque chose qui dénie l’humanité (le visage-code-barres).

L’histoire de la tour et de son quartier

La tour se dresse dans les Mahlerovy sady (jardins Mahler), un petit parc du quartier de Žižkov portant le nom du compositeur Gustav Mahler. Žižkov lui-même tire son nom du commandant militaire hussite Jan Žižka, dont la statue équestre sur la colline de Vítkov (visible depuis la tour) est la plus grande statue équestre en bronze au monde.

Žižkov était une ville indépendante jusqu’à son incorporation à Prague en 1922 et conserve un caractère distinctif : plus dense, plus ouvrier, avec une tradition de non-conformisme politique qui s’étend de la période hussite en passant par l’ère communiste jusqu’à aujourd’hui. Le quartier autour de la tour — en particulier la frontière Vinohrady–Žižkov le long de Seifertova et Žižkovská — affiche la plus haute densité de bistrots par habitant de tout quartier de Prague, une statistique qui figure dans la littérature touristique tchèque sans la moindre gêne.

La construction de la tour nécessita la démolition d’une partie d’un cimetière juif dans les Mahlerovy sady. Les tombes restantes furent préservées et la section du cimetière est visible depuis le parc.

Que voir et faire à la tour

Le belvédère (93 mètres)

L’attraction principale pour les visiteurs est le belvédère à environ 93 mètres de hauteur. L’accès se fait par ascenseur rapide (environ 30 secondes). Le belvédère est fermé avec de grandes baies vitrées sur tous les côtés et une petite terrasse extérieure. La vue depuis cette hauteur est véritablement à 360° et couvre :

• Ouest : La totalité du panorama de la Vieille Ville et de Malá Strana, le château de Prague, la colline de Petřín
• Nord : Vinohrady, Žižkov, la colline de Vítkov avec la statue équestre de Jan Žižka
• Est et sud : La vallée de Nusle, le pont de Nusle (l’un des plus longs d’Europe centrale), les quartiers extérieurs de Prague

Le belvédère est moins fréquenté que la tour de Petřín parce qu’il est hors des circuits touristiques principaux. Un matin de semaine, il est possible d’avoir toute la terrasse pour soi pendant 20 minutes.

Les bébés rampants de David Černý

Les dix figures de bébés rampants sont fixées aux pylônes extérieurs de la tour et visibles depuis le parc en dessous. Elles ne sont pas accessibles au toucher depuis le sol — trop haut — mais plusieurs sont visibles à courte distance depuis le niveau du belvédère, et regarder depuis la terrasse les figures en contrebas offre une perspective vertigineuse tout à fait unique.

Trois bébés supplémentaires de la même série sont installés dans le parc Kampa à Malá Strana.

L’hôtel d’une seule chambre

L’une des nacelles de la section médiane de la tour a été convertie en un hôtel de luxe à une seule chambre — essentiellement une cabine avec vue panoramique à environ 66 mètres d’altitude. La chambre est commercialisée comme une expérience unique et est réservée bien à l’avance. Non pertinent pour la plupart des visiteurs mais intéressant à savoir.

Le restaurant (Oblaca)

Le restaurant Oblaca (« Nuages ») dans la section supérieure de la tour propose une cuisine tchèque et internationale à un tarif à la hauteur de son altitude. Réservation recommandée pour le dîner ; le restaurant est ouvert pour le déjeuner et le dîner. La vue au coucher du soleil depuis le niveau du restaurant est spectaculaire.

Billets, horaires et tarifs

Belvédère (estimations 2026) :

• Adulte : environ 10 € (250 CZK)
• Enfants de 6 à 15 ans : environ 6 € (150 CZK)
• Enfants de moins de 6 ans : gratuit
• Horaires : tous les jours 9 h–24 h (dernière admission à 23 h 30)
• Pas de réservation préalable nécessaire pour le belvédère général ; la tour fait rarement la queue

Restaurant Oblaca :

• Réservation pour le dîner recommandée ; réservez en ligne sur towerpark.cz

Comptez 45 à 60 minutes pour la visite du belvédère, déplacements en ascenseur compris.

Quelle visite réserver à proximité

La tour de Žižkov se situe dans un quartier associé à l’histoire communiste de Prague et à son caractère alternatif actuel. Les visites les plus contextuellement pertinentes sont les promenades historiques sur le communisme couvrant Žižkov et les quartiers est :

Pour une visite guidée du communisme et du bunker nucléaire — le quartier de Žižkov a de fortes associations avec l’ère communiste :

Pour la visite de l’histoire du communisme et du bunker nucléaire (autre opérateur) :

Pour une visite de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale et du communisme couvrant les sites politiques du XX^e siècle de Prague :

Pour une visite de la Guerre froide et du communisme avec un historien local :

Comment s’y rendre

Tramway : Le tramway 11 traverse Žižkov et s’arrête à Lipanská, à environ 10 minutes à pied de la tour. Alternativement, les tramways 5, 9 ou 26 jusqu’à Husinecká, puis environ 12 minutes à pied vers l’est.

Métro : Pas de métro direct pour la tour. Les stations de métro les plus proches sont Jiřího z Poděbrad (ligne A, verte) côté Vinohrady — 15 minutes à pied vers l’est à travers Vinohrady — ou Florenc (lignes B et C) — 20 minutes à pied vers le nord à travers Žižkov.

À pied depuis le centre : La tour est à environ 2,5 km à l’est de la place de la Vieille Ville — 30 à 35 minutes à pied via Seifertova, une promenade agréable dans les rues de Žižkov.

Taxi/Bolt : 10 minutes depuis le centre-ville ; option raisonnable étant donné la localisation hors métro de la tour.

Note pour les photographes

La tour elle-même est mieux photographiée depuis le sud, depuis le parc Mahlerovy sady en dessous, le matin quand les pylônes captent la lumière rasante de l’est. Un objectif grand angle (24 mm ou plus large) est nécessaire pour capturer la hauteur totale.

Depuis le belvédère, un objectif de 35 mm convient pour la plupart des vues sur la ville. Les meilleures compositions regardent vers l’ouest en direction du château et du panorama de la Vieille Ville dans la lumière de l’après-midi. Le lever du soleil depuis la tour (ouverte à partir de 9 h) donne une belle lumière chaude sur les flèches de la Vieille Ville.

Les bébés rampants sont le plus efficacement photographiés d’en bas, en regardant vers le haut le dessous d’une figure rampant sur la surface du pylône. L’échelle — environ 1 mètre par figure sur un pylône de plus de 200 mètres de haut — crée une perspective déstabilisante difficile à rendre dans un cliché au téléobjectif.

David Černý : qui il est et pourquoi Prague continue de lui passer des commandes

David Černý (né en 1967) est le plus éminent artiste visuel tchèque de sa génération et le plus controversé. Sa carrière débuta en 1991 quand il peignit en rose un char soviétique T-34 — conservé comme mémorial de guerre dans le 6^e arrondissement de Prague. Il fut arrêté, le char fut repeint en vert, puis des membres sympathisants du Parlement tchèque le repeigrent en rose en signe de solidarité. Le char fut finalement retiré ; la carrière de Černý était lancée.

Ce qui rend Černý intéressant, c’est son attention constante à l’échelle, à l’espace public et à la provocation par la familiarité. Ses œuvres les plus réussies utilisent des objets ou figures reconnaissables — un bébé, un cheval, un char de l’ère communiste — et les soumettent à une transformation déstabilisante unique (échelle géante, mauvaise couleur, orientation inversée, mauvaise expression faciale) qui force un second regard. La technique est simple ; l’effet dépend entièrement du placement et de l’échelle.

À Prague, ses œuvres comprennent :

• Les bébés rampants (tour TV de Žižkov, 2000 ; parc Kampa ; un exemplaire à la Maison des arts de Brno) : les bébés de la tour sont l’installation la plus grande et la plus visible.
• Venceslas sur un cheval mort (Palác Lucerna, 1999) : le monument équestre à l’envers, un commentaire direct sur la statue au bout de la place Venceslas.
• Entropa (2009) : une mosaïque des États membres de l’UE qui provoqua un incident diplomatique lors de son installation dans le bâtiment du Conseil de l’UE à Bruxelles — le panneau de chaque pays était un stéréotype satirique. Le gouvernement bulgare demanda des excuses ; Černý admit avoir fabriqué les accréditations d’une équipe internationale d’artistes (l’œuvre était en réalité entièrement de lui).
• L’homme suspendu (rue Husova, Vieille Ville) : une figure de Sigmund Freud suspendu par une main à une poutre au-dessus de la rue.

Les bébés de la tour de Žižkov sont sans doute son œuvre la plus visible à l’échelle mondiale et celle qui est la plus intégrée dans un contexte architectural. Photographiés contre les pylônes en béton, les visages-codes-barres deviennent plus inquiétants à mesure qu’on les observe.

Žižkov en tant que quartier : bistrots, caractère et comment y passer du temps

Žižkov affiche la plus haute densité de bistrots par habitant à Prague — une affirmation qui apparaît dans les documents touristiques tchèques comme un point de fierté plutôt que comme un avertissement. L’histoire ouvrière du quartier (ville industrielle indépendante jusqu’en 1922, qui vota systématiquement à gauche tout au long de la Première République) a produit une culture des bistrots qui s’est révélée remarquablement durable.

Les bistrots autour de la tour et le long de Seifertova et Žižkovská tendent vers le traditionnel : bois sombre, nourriture sans fioritures (svíčková, guláš, fromage frit avec sauce tartare), pression de Pilsner Urquell ou Bernard à des prix inférieurs de 20 à 30 % à leurs équivalents de la Vieille Ville. La salle Akropolis (Kubelíkova 27) fait également office de club de musique et fut le centre de la culture alternative praguoise dans les années 1990 et 2000.

Pour une visite combinant le belvédère de la tour et le caractère du quartier : arrivez à la tour vers 9 h 30 (à l’ouverture, l’affluence est minimale), passez 45 minutes sur le belvédère, puis descendez à pied dans les rues de Žižkov jusqu’à un bistrot local pour le déjeuner. Le contraste entre la tour brutaliste de 216 mètres et le quartier de maisons basses du XIX^e siècle en dessous fournit son propre commentaire.

La tour TV de Žižkov par rapport aux autres points de vue de Prague

Prague dispose de plusieurs points d’observation, chacun avec un caractère différent :

La tour de Petřín (Petřínská rozhledna) : Une réplique de la tour Eiffel sur la colline de Petřín, 60 mètres au-dessus du sommet de la colline. Le point de vue le plus prisé des touristes. Offre une vue sur la Vieille Ville depuis l’ouest mais est loin de l’est de la ville. Files d’attente en été.

La tour de l’Hôtel de ville de la Vieille Ville : La tour de l’Horloge astronomique, 69 mètres. Directement sur la place de la Vieille Ville. Le point de vue le plus central mais entouré d’autres bâtiments, ce qui limite l’effet panoramique à 360°.

La terrasse de Letná : Pas une tour mais un panorama depuis une colline. La meilleure vue gratuite sur le centre de Prague.

La tour TV de Žižkov (Žižkovská televizní věž) : 93 mètres de belvédère sur une structure de 216 mètres de hauteur, à l’est. L’aspect unique est que l’on peut voir le panorama de la Vieille Ville de côté plutôt que de l’intérieur — une relation compositionnelle différente qui montre la topographie de la ville plus clairement.

Pour la photographie sérieuse, une séquence Letná (gratuit, meilleure vue frontale de la Vieille Ville), tour de Žižkov (meilleure pour le panoramique à 360° et pour la Vieille Ville vue de l’est) et Petřín (meilleure pour la vue sur le versant de Malá Strana et Hradčany) couvre les angles principaux.

Questions fréquentes sur la tour TV de Žižkov

Le belvédère de la tour TV de Žižkov en vaut-il la peine ?

Oui, si vous voulez un panorama de Prague depuis l’est — vous voyez la ville depuis un angle complètement différent de Petřín ou Letná. L’absence de foule est un avantage significatif. L’architecture brutaliste est soit une raison de venir, soit une raison de l’éviter, selon votre goût.

Que sont les bébés de David Černý ?

Dix grandes figures de bébés rampants en bronze installées sur les pylônes extérieurs de la tour en 2000 par l’artiste tchèque David Černý. Chaque figure a un emplacement pour code-barres à la place d’un visage. Trois figures supplémentaires de la même série sont dans le parc Kampa. Les figures sont l’une des installations d’art public les plus distinctives de Prague.

La tour de Žižkov est-elle la structure la plus haute de Prague ?

Oui — 216 mètres, ce qui en fait de loin la structure la plus haute de la ville. La suivante est considérablement moins haute.

Peut-on dîner à la tour de Žižkov ?

Oui — le restaurant Oblaca fonctionne dans la tour. Le dîner avec vue est l’expérience principale du restaurant. Réservez à l’avance, en particulier pour les soirées du week-end.

La tour de Žižkov est-elle une architecture communiste ?

Oui et non. Elle fut conçue et commencée sous le communisme dans les années 1980 mais achevée après la Révolution de velours en 1992. Le design reflète le modernisme communiste tardif ; son achèvement sous un gouvernement démocratique lui confère un statut ambigu.

Combien de temps dure une visite du belvédère ?

30 à 45 minutes est confortable. L’ascenseur est rapide ; le belvédère lui-même n’est pas grand ; la plupart des visiteurs passent 20 à 30 minutes au niveau d’observation et 10 à 15 minutes dans le petit espace visiteurs.

L’hôtel d’une chambre : faut-il le réserver ?

L’une des nacelles de la section médiane de la tour (à environ 66 mètres) a été convertie en un hôtel de luxe à une chambre appelé « One Room Hotel ». La chambre fait environ 30 m² avec des fenêtres panoramiques sur trois côtés, un lit double et un mobilier de qualité hôtelière. Tarif : environ 300 à 500 € la nuit selon la saison.

L’expérience de réservation est véritablement insolite : vous vous enregistrez au hall de la tour, prenez l’ascenseur jusqu’au niveau de la nacelle, et dormez à 66 mètres au-dessus de Žižkov. La vue la nuit — la ville étalée en dessous, les lumières d’avertissement des aéronefs clignotant au-dessus — est comme nulle autre chambre d’hôtel à Prague.

Si la majoration en vaut la peine dépend de vos priorités. La chambre est bien aménagée mais compacte. Les systèmes d’enregistrement et de service sont moins fluides que dans un hôtel plein service. L’expérience de la chambre — se réveiller au-dessus d’une ville, sans autre bâtiment à la même hauteur visible par les fenêtres — est mémorable.

Disponible sur le site de la tour (towerpark.cz) et sur les plateformes standard de réservation hôtelière. Une réservation préalable de 2 à 3 mois est généralement nécessaire pour les dates préférées.

Se rendre à Žižkov : la micro-logistique

Žižkov est le quartier important de Prague le plus difficile d’accès en transports en commun depuis le centre — il n’a pas de connexion directe au métro, et le réseau de tramways dans le secteur nécessite une certaine navigation. Options pratiques :

En tramway depuis le Náměstí Republiky : Le tramway 11 circule vers l’est depuis le Náměstí Republiky (métro B) à travers les artères principales de Žižkov. L’arrêt le plus proche de la tour est Lipanská — prenez le tramway 11 vers l’est (direction Spojovací). Environ 15 minutes au total, déplacement de 10 minutes depuis l’arrêt inclus.

En tramway depuis Vinohrady : Les tramways 11 et 13 depuis I. P. Pavlova (métro A/C) circulent le long de Seifertova à la frontière Žižkov–Vinohrady. L’arrêt Mahlerovy sady est le plus direct pour la tour.

À pied depuis le métro Florenc (B/C) : Marchez vers l’est le long de Seifertova pendant environ 20 minutes. Un itinéraire plat à travers des rues de Prague ordinaires mais authentiques.

En Bolt/Uber : L’option la plus pratique. 10 à 12 minutes depuis la place de la Vieille Ville ; environ 5 à 8 €.

L’absence d’accès direct au métro est l’une des raisons pour lesquelles la tour est sous-visitée par rapport à sa qualité en tant que belvédère. Elle est accessible — juste pas aussi immédiatement accessible que Petřín (tramway 22) ou la tour de l’Hôtel de ville de la Vieille Ville (à pied depuis n’importe où).

Infos pratiques en bref

• Adresse : Mahlerovy sady 1, 130 00 Praha 3 (Žižkov)
• Horaires : Tous les jours 9 h–24 h
• Tarif : Adulte environ 10 € (250 CZK) ; enfants de 6 à 15 ans environ 6 € (150 CZK)
• Tramway le plus proche : Lipanská (tramway 11) — 10 min à pied
• Métro le plus proche : Jiřího z Poděbrad (ligne A) — 15 min à pied
• Site officiel : towerpark.cz