Lucerna Paleis Praag — David Černý's paard, de arcade en de originele bioscoop

Waarom het Lucerna Paleis de beste 5-minutenomweg vanaf het Wenceslasplein is

Palác Lucerna ligt 50 meter van het Wenceslasplein. Het is gratis te betreden en duurt 5 minuten om doorheen te lopen. Het bevat een van Praags meest gefotografeerde sculpturen, de oudste bioscoop van de stad, en een van de betere Art Nouveau-interieurs in Nové Město. De vraag is niet of u het moet bezoeken — het is of u weet dat het bestaat.

De meeste bezoekers lopen eraan voorbij, deels omdat de ingang vanaf het Wenceslasplein onopvallend is (een deur tussen winkels), deels omdat de arcades van het centrum van Praag gezamenlijk ondergewaardeerd worden als binnenarchitectuur. Lucerna beloont de kleine inspanning die vereist is om zijn ingang te vinden.

Het is vijf minuten waard als u in de buurt van het Wenceslasplein bent. Het is twintig minuten waard als u de Černý-sculptuur wilt zien, een koffie wilt kopen en de Art Nouveau-trap en de oude bioscooplobby wilt verkennen.

De geschiedenis van Palác Lucerna

Het Lucerna Paleis was het project van Václav Maria Havel — grootvader van Václav Havel, de toneelschrijver die de eerste post-communistische president van Tsjecho-Slowakije werd. De oudere Havel begon het paleis in 1907 te bouwen, en combineerde een groot entertainmentcomplex — bioscoop, theater, concertzaal, balzalen, café, winkels — onder één dak in een toen-nieuw arcade-formaat dat in Parijs en Wenen fashionable was.

De naam “Lucerna” (lantaarn) verwees naar de elektrische lichtshows die in 1907 nieuw waren en die het gebouw was ontworpen om te tonen. Het gebruik van elektrische verlichting door een binnenruimte was een demonstratie van moderniteit op het moment van opening.

Het project was ambitieus: de Lucerna Grande Hall werd een van de belangrijkste Praagse entertainmentlocaties van het begin van de 20e eeuw — concerten, bals, politieke bijeenkomsten, filmvertoningen en theatrale uitvoeringen vonden hier allemaal plaats. De Lucerna-filmzaal (Kino Lucerna) opende in 1909, waarmee het een van de oudste continu in bedrijf zijnde bioscopen in Europa werd.

De familie Havel behield het eigendom tijdens de Eerste Republiek (1918-1938). De communistische regering nationaliseerde het gebouw in 1948. Na 1989 initieerde Václav Havel de schrijver en president een juridisch proces om het familiebezit terug te claimen; het gebouw werd uiteindelijk aan de familie Havel teruggegeven onder de restitutiewet en blijft vandaag in hun eigendom.

Wat te zien in het Lucerna Paleis

De arcade en het atrium

De hoofdarcade loopt tussen Vodičkova en Štěpánská straten, door een glazen atrium dat over meerdere verdiepingen stijgt. Het Art Nouveau-smeedwerk, het gecofferde glazen plafond en de winkelfronten uit verschillende periodes van 20e-eeuwse renovatie geven de ruimte een gelaagde kwaliteit — niet zo smetteloos als de arcade van het Gemeentehuis, meer bewoon.

Vanuit het atrium leiden trappen en galerijen naar de bovenverdiepingen met de concertzaalingang en het café.

David Černý’s Wenceslas-sculptuur (Koně)

Het meest bezochte object in de arcade is een sculptuur van David Černý, geïnstalleerd in 1999 als commentaar op het Sint Václav (Wenceslas) ruiterstandbeeld bovenaan het Wenceslasplein. Het originele standbeeld toont de beschermheilige van Bohemen op een levend paard in heroïsche houding. Černý’s versie — hangend van het plafond van het Lucerna-atrium — toont Wenceslas op een dood paard, ondersteboven rijdend, met het paard slap bungelend en de ruiter die zijn kalme uitdrukking handhaaft. De titel van het werk is simpelweg “Koně” (Paard).

Het stuk is geïnterpreteerd als commentaar op de Tsjechische nationale mythologie, op de relatie tussen heroïsche standbeelden en politieke werkelijkheid, of simpelweg als een provocatie. Černý zelf is ambigu geweest over de beoogde betekenis — kenmerkend voor zijn benadering van openbare kunst. De sculptuur hangt op ongeveer 5 meter boven de vloer, zichtbaar vanuit de atriumlngang.

Kino Lucerna

De Lucerna-bioscoop, te betreden vanuit de arcade, is de oudste continu in bedrijf zijnde bioscoop in de Tsjechische Republiek, geopend in 1909. De huidige projectiezaal behoudt elementen van de originele interieurs, inclusief Art Nouveau-decoratieve details in de lobby. Het programma combineert repertoire-vertoningen, retrospectives en speciale evenementen — het is geen reguliere eerstepremière-bioscoop. Controleer het actuele programma op kinoprague.com.

De Grande Hall en concertruimtes

De Lucerna Grande Hall — een grote balzaal en concertruimte op de bovenverdiepingen — organiseert concerten, evenementen en af en toe clubnachten. Het is over het algemeen niet open voor bezichtiging maar is toegankelijk wanneer evenementen gepland zijn. Het programma varieert van jazz en klassieke concerten tot privé-zakelijke evenementen.

Het café

Een café op de begane grond van het atrium serveert standaard koffie, gebak en lichte maaltijden. Nuttig voor een rust in de buurt van het Wenceslasplein; de setting in de Art Nouveau-arcade is te verkiezen boven de meeste caféopties op het plein zelf.

Tickets en toegang

De arcade, het atrium en de Černý-sculptuur zijn volledig gratis toegankelijk tijdens openingstijden (ongeveer 09:00-22:00 dagelijks). De bioscoop rekent standaard ticketprijzen per vertoning (ongeveer €7-9 / 175-225 CZK). De concertzaal en evenementsruimtes zijn per evenement van tickets voorzien.

Welke tour te boeken in de buurt

Voor een Praagse Art Nouveau-tour die context biedt voor het architectonische erfgoed van Lucerna:

Voor een privé Cubisme en Art Nouveau-tour waarbij Lucerna wordt gecombineerd met het Gemeentehuis en andere sleutelgebouwen:

Voor een hoogtepunten-tour die het historische centrum dekt inclusief Nové Město en het Wenceslasplein:

Voor een kleine groep e-bike-tour die Nové Město en de omliggende districten dekt:

Hoe er te komen

Metro: Můstek (lijnen A en B) of Muzeum (lijnen A en C) — beide binnen 5 minuten lopen. Lucerna ligt midden op het Wenceslasplein aan de rechterkant (komende van Můstek), te betreden via Vodičkova of Štěpánská.

Tram: Meerdere lijnen stoppen op Vodičkova of bovenaan het Wenceslasplein.

Te voet vanuit het Oud Stadsplein: Loop naar het zuiden door het Můstek-kruispunt het Wenceslasplein op. Lucerna is aan de rechterkant, ruwweg halverwege het plein, iets teruggelegen achter de straatniveauwinkels.

Fotografische tips

De Černý-paardsculptuur wordt gefotografeerd van onderaf, omhoog kijkend, met de volledige atriumhoogte zichtbaar in het kader. Gebruik een groothoeklens — een equivalent van 16-20mm — om het paard van onderaf te vangen en het glazen plafond erboven te includeren. Daglicht filtert door het glazen dak in het midden van de dag, maar de sculptuur hangt in gedeeltelijke schaduw; een lichte onderbelichting laat de donkere paardenfiguur afsteken tegen de lichtere achtergrond.

De arcade zelf fotografeert goed bij de kruising van Vodičkova en Štěpánská, kijkend van de straatingang het glazen dak-interieur in. Vroeg in de ochtend (voordat winkels openen) geeft de schoonste opname zonder mensen in beeld.

De Havel-familieverbinding: drie generaties Praag

De eigendomsgeschiedenis van het Lucerna Paleis is onlosmakelijk verbonden met een van de meest gecompliceerde dynastieën van de Tsjechische cultuur. Václav Maria Havel bouwde het paleis in 1907; zijn zoon Miloš Havel (1899-1968) ontwikkelde het tot een van Praags toonaangevende bioscoop- en entertainmentlocaties tijdens de Eerste Republiek; zijn kleinzoon Václav Havel (1936-2011) was de toneelschrijver, dissident en eerste post-communistische president.

De communistische nationalisering in 1948 verwijderde het gebouw uit de familiesfeer. Miloš Havel, die tijdens de jaren 1930 en 1940 de dominante persoonlijkheid was in de Tsjechische filmdistributie en bioscooopbeheer, emigreerde in 1952 naar West-Duitsland. Het zakelijke imperium van de familie — Lucerna, een filmdistributiebedrijf, verschillende andere eigendommen — bleef genationaliseerd.

Václav Havel de toneelschrijver groeide op in een familie wiens eigendom was geconfisqueerd, in een stad waar de bijdragen van die familie aan het culturele leven officieel werden geminimaliseerd. Het autobiografische gewicht hiervan in zijn theatrale werk — de absurdistische toneelstukken over bureaucratie, het individu onder het systeem, het verlies van privéruimte — is uitgebreid geanalyseerd. De Lucerna-verbinding gaf hem een specifieke relatie tot de onteigening door de communistische staat die concreter was dan de algemene intellectuele ervaring van censuur.

Na 1989 was de teruggave van Lucerna aan de familie Havel juridisch gecompliceerd — het paleis was aangepast, zijn diverse operationele bedrijven hadden complexe geschiedenissen, en de vastgoedwet die restitutie regelde, werd nog geschreven. Het gebouw wordt nu gehouden door Lucerna Real Estate, gecontroleerd door de erfgenamen van de familie Havel. Václav Havel zelf nam weinig directe interesse in de zakelijke aspecten van de erfenis; zijn literaire nalatenschap wordt afzonderlijk beheerd.

Het Wenceslasplein en zijn politieke geschiedenis: context voor de Černý-sculptuur

David Černý’s omgekeerde paard heeft het meest zin in de context van de politieke biografie van het Wenceslasplein.

Het originele ruiterstandbeeld van Sint Václav (Wenceslas) bovenaan het plein werd ontworpen door Josef Václav Myslbek en onthuld in 1912 — een werk dat in uitvoering was since 1887. Het standbeeld toont Wenceslas in heroïsche houding op een levend paard, omringd door vier andere beschermheiligen van Bohemen. Het verankert de politieke geografie van het plein: grote politieke gebeurtenissen zijn hier aangekondigd, gevierd of betreurd, met het Wenceslas-standbeeld als het vaste punt.

Op 28 oktober 1918 werd de onafhankelijkheid uitgeroepen bovenaan het plein. In maart 1939 marcheerden nazi-troepen er doorheen. In augustus 1968 kwamen Sovjet-tanks hier aan. Op 16 januari 1969 stak Jan Palach zichzelf in brand voor het Nationaal Museum bovenaan het plein als protest tegen de Sovjet-bezetting — een van de meest significante martelaarsevenementen in de Tsjechische geschiedenis. In november 1989 speelde de Fluwelen Revolutie zich hier voornamelijk af.

Het standbeeld is de locatie geweest van kransneerleggen, protest, vieringen en trauma. Černý’s inversie — het dode paard, de nog steeds kalme ruiter — is een commentaar op de kloof tussen het heroïsche programma van het monument en de traumatische geschiedenis van het plein. Of het is een commentaar op de Tsjechische nationale mythologie en haar neiging om waardigheid op rampspoed te projecteren. Of het is simpelweg grappig, als u in die stemming bent.

Alle drie de lezingen zijn gelijktijdig beschikbaar. Deze ambiguïteit is kenmerkend voor Černý’s beste werk.

Kino Lucerna en de geschiedenis van bioscoop in Praag

Praag heeft een rijke bioscoopgeschiedenis die interfereert met de bredere Tsjechische culturele productie. Kino Lucerna (1909) was niet de eerste bioscoop in Praag — de eerste filmvertoningen in de stad waren bij de Ponrepo-bioscoop in 1907 — maar het was de eerste speciaal gebouwde bioscoop met een toegewijd permanent theater.

De Tsjechische cinema ontwikkelde zich in de jaren 1960 tot een significante internationale vorm met de Tsjechische Nieuwe Golf: Miloš Forman (Loves of a Blonde, The Fireman’s Ball), Jiří Menzel (Closely Watched Trains), Věra Chytilová (Daisies) en anderen. Deze films werden geproduceerd in de Barrandov Studios (de grootste filmstudio’s in Centraal-Europa, in het Braník-district van Praag) en internationaal gedistribueerd in de jaren 1960, voor de Sovjet-era normalisering de meeste significante filmmakers tot zwijgen bracht.

Kino Lucerna draait vandaag een programma van repertoire-vertoningen, retrospectives van Tsjechische en internationale cinema en thematische festivals. Het is geen reguliere commerciële bioscoop — u zult hier geen actuele blockbusters zien — maar voor iedereen geïnteresseerd in filmgeschiedenis heeft een vertoning in de oudste functionerende bioscoop van de Tsjechische Republiek een specifieke textuur.

De projector is digitaal (de originele Lucerna-projector werkte tot het einde van de jaren 1990; geen 35mm-bioscoop in Praag heeft analoge projectie commercieel gehandhaafd since omstreeks 2015), maar de architectuur van de projectiezaal — de Art Nouveau-lobby, de originele plafonddetails — is intact.

Praktische noot: de andere Praagse arcades

Lucerna is een van verscheidene historische arcades in het Nové Město-district die de moeite waard zijn om doorheen te lopen. In volgorde van interesse:

Palác Lucerna (Vodičkova 36): De meest architectonisch interessante, met de Černý-sculptuur en de oude bioscoop.

Palác Alfa (Václavské náměstí 28): Een jaren 1920 modernistische arcade op het Wenceslasplein, soberder van stijl. Goed voor een doorgangsroute zonder toeristische stops.

Palác Koruna (Václavské náměstí 1 / Na Příkopě): Interbellum Tsjechisch modernistisch, met een koepel zichtbaar vanuit de straat. Momenteel een winkelcentrum.

Een wandeling van 30 minuten die door deze arcades slingert, geeft een indruk van hoe het stedelijke Praagse commerciële leven functioneerde in het begin van de 20e eeuw, voor de individuele winkelpuien en de malls van de post-communistische periode de begane grondverdiepingen domineerden.

Veelgestelde vragen over het Lucerna Paleis

Is het Lucerna Paleis gratis te bezoeken?

De arcade en de Černý-sculptuur zijn gratis. De bioscoop is per vertoning van kaartjes voorzien (ongeveer €7-9 / 175-225 CZK). Concert- en evenementskaartjes variëren.

Wat is David Černý’s paardsculptuur in Lucerna?

Een werk uit 1999 van de Tsjechische kunstenaar David Černý dat Wenceslas — de beschermheilige van Bohemen, afgebeeld in het beroemde ruiterstandbeeld bovenaan het Wenceslasplein — toont rijdend op een omgekeerd dood paard, opgehangen aan het atriumplafond. Het is een van Černý’s bekendste werken in Praag.

Is de Lucerna-bioscoop nog in bedrijf?

Ja — Kino Lucerna is actief since 1909 en is de oudste continu functionerende bioscoop in de Tsjechische Republiek. Het toont repertoire en speciale programmafvertoningen. Geen regulier multiplex.

Wie bouwde het Lucerna Paleis?

Václav Maria Havel, grootvader van Václav Havel (de schrijver en toekomstige president). Het paleis werd gebouwd vanaf 1907 en vertegenwoordigt een van de eerste grote gemengde gebruik entertainmentcomplexen in Centraal-Europa.

Is het Lucerna Paleis dichtbij het Wenceslasplein?

Het opent op het Wenceslasplein — de arcade-ingang is iets teruggelegen van het hoofdvoetpad maar is direct toegankelijk vanuit het plein. Ongeveer 50 meter van de hoofdvoetgangeras van het plein.

Kunt u de Grande Hall bezoeken zonder een evenement bij te wonen?

Over het algemeen niet — de Grande Hall en de bovenste concertruimtes zijn uitsluitend toegankelijk wanneer evenementen gepland zijn. Het atrium, de arcade en de bioscooplobby zijn toegankelijk tijdens normale uren.

Het Wenceslasplein in het kort: waarom het belangrijk is en hoe u het bewandelt

Aangezien Lucerna op het Wenceslasplein staat, is een korte gids voor het plein zelf nuttige context.

Václavské náměstí is geen plein in de traditionele zin — het is een boulevard van 750 meter, 60 meter breed, van noord naar zuid lopend van Můstek (aan de rand van de Oude Stad) naar het Nationaal Museum bovenaan. Het fungeert gelijktijdig als commerciële straat, transit-corridor (trams, bussen, voetgangers) en de primaire politieke ruimte van de stad.

Het Sint Václav-ruiterstandbeeld aan het bovenste uiteinde is het middelpunt geweest van grote historische gebeurtenissen: de onafhankelijkheidsverklaring van 1918 werd hier gevierd; in maart 1939 marcheerden nazi-troepen het plein af; in augustus 1968 werden Sovjet-tanks bovenaan gefotografeerd; in november 1989 speelde de Fluwelen Revolutie zich hier voornamelijk af. De geometrie van het plein — het standbeeld bovenaan, het museum erachter, de lange commerciële as naar de Oude Stad — maakt het een natuurlijk vergaderpunt.

Lopen van Můstek naar het museum duurt ongeveer 10 minuten zonder te stoppen. Het onderste gedeelte (Můstek naar Jindřišská straat) behoudt de meeste architecturale samenhang, met verscheidene intacte Art Nouveau en vroeg modernistische gevels op de bovenverdiepingen. Lucerna is aan de rechterkant (west) van het plein ongeveer halverwege.

Het bovenste gedeelte (boven Jindřišská) is meer gemengd, met post-communistische commerciële ontwikkeling. Het Nationaal Museum bovenaan is een Neo-Renaissance gebouw vergelijkbaar in schaal en idioom met het Rudolfinum; zijn permanente collecties omvatten tentoonstellingen over de natuur- en mensengeschiedenis.

Praktische informatie op een rij

• Adres: Štěpánská 61 / Vodičkova 36, 110 00 Praha 1
• Openingstijden: Arcade dagelijks circa 09:00-22:00 (gratis); bioscoop per vertoningsrooster
• Prijs: Gratis (arcade); bioscoop ~€7-9 / 175-225 CZK per vertoning
• Dichtstbijzijnde metro: Můstek (lijnen A en B) — 3 min lopen
• Website: lucerna.cz / kinoprague.com (bioscoop)