Quarenta e um anos que mudaram tudo e deixaram cicatrizes
A Checoslováquia ficou sob domínio comunista em fevereiro de 1948 — o chamado fevereiro Vitorioso, quando o Partido Comunista levou a cabo um golpe no interior de um governo de coligação. O período que se seguiu, até à Revolução de Veludo de novembro de 1989, foram 41 anos de governo de partido único, vigilância, censura, coletivização e violência política periódica.
As marcas físicas estão por toda a Praga se se souber onde procurar. Algumas são ausências monumentais — o plinto vazio de Letná onde esteve a maior estátua de Estaline do mundo até 1962. Outras estão incorporadas na arquitetura — a grotesca Torre de Televisão de Žižkov, construída nos anos 1980 em parte para bloquear os sinais da Rádio Europa Livre. Outras ainda são institucionais — o Museu do Comunismo, instalado com deliberada ironia num edifício que hoje contém um McDonald’s e um casino. E algumas ainda estão a ser acertadas: valas comuns, reabilitações, trabalho de arquivo em curso.
Esta caminhada não trata o período comunista como entretenimento. Trata-o como história recente, complexa e formativa — o contexto para que Praga tenha o aspecto que tem e para que os pragenhos se sintam como se sentem em relação à política.
A caminhada, paragem a paragem
Paragem 1: Museu do Comunismo
Na Příkopě 10, Nové Město | Metro: Náměstí Republiky ou Můstek (linhas A+B)
Comece pelo museu. O Museu do Comunismo abriu em 2001, fundado pelo empresário americano Glenn Spicker e pelo historiador checo Jan Kaplan. A sua localização — acima de um McDonald’s e ao lado de um casino num palácio barroco do século XIX na principal rua comercial da cidade — é ou grimamente irónica ou perfeitamente intencional, dependendo da perspetiva.
A exposição permanente cobre o arco completo do período comunista: o golpe de 1948, os julgamentos espetáculo stalinistas dos anos 1950 (o julgamento de Milada Horáková, que foi executada), a Primavera de Praga de 1968 e a invasão soviética, o movimento dissidente Carta 77 e a Revolução de Veludo de 1989. A exposição usa objetos originais, fotografias e ambientes reconstituídos — uma sala de aula da era comunista, uma sala de interrogatório — para transmitir a vida quotidiana em vez de apenas a narrativa política. Entrada: 14 € (355 CZK). Reserve 60 a 90 minutos.
Paragem 2: Praça Venceslau — o local de 1969
Václavské náměstí, Nové Město | Metro: Muzeum (linhas A+C)
Caminhe cinco minutos desde o museu até à Praça Venceslau. A praça é o epicentro da história política moderna checa. Em 16 de janeiro de 1969, o estudante Jan Palach incendiou-se aqui em protesto contra a ocupação soviética na sequência da invasão de 1968. Morreu três dias depois. Uma placa memorial perto da extremidade superior da praça, junto ao Museu Nacional, marca o local aproximado. Outro estudante, Jan Zajíc, fez o mesmo um mês depois.
A praça foi também o local da grande manifestação de novembro de 1989 (abordada na caminhada da Revolução de Veludo). Na Praga comunista, a função comercial da Praça Venceslau continuou — as lojas de departamentos funcionavam, os elétricos circulavam — mas as implicações políticas do espaço estavam permanentemente carregadas.
Reserve 15 a 20 minutos.
Paragem 3: Národní třída (Národní 17) — o memorial de 17 de novembro
Národní 16, Nové Město | Metro: Národní třída (linha B)
Caminhe para oeste até à Rua Národní. Na passagem no n.º 16, uma fila de mãos de bronze emergindo da parede marca o local onde a polícia de choque atacou manifestantes estudantis em 17 de novembro de 1989 — o acontecimento que desencadeou a Revolução de Veludo. O memorial é simples e físico: membros de bronze fundido emergindo da parede de pedra, estendendo-se para fora como se apelassem aos transeuntes. Muitos pragenhos deixam flores aqui.
Reserve 10 minutos.
Paragem 4: Antiga sede da Segurança do Estado (StB)
Bartolomějská 4, Staré Město | Metro: Národní třída (linha B)
Duas ruas a norte da Národní, o edifício na Bartolomějská 4 é um dos locais mais importantes e menos visitados de Praga. Foi a sede da Státní bezpečnost (StB) — a polícia secreta checoslovaca — até 1989. Tornou-se posteriormente uma esquadra de polícia e albergou brevemente um hotel (com grande publicidade: antigas celas de interrogatório como quartos de hóspedes). O edifício está agora de volta a uso administrativo. Não há acesso público a museu, mas ficar do lado de fora e conhecer a sua função é um ato de confronto histórico.
Reserve 10 minutos no exterior.
Paragem 5: Torre de Televisão de Žižkov
Mahlerovy sady 1, Žižkov | Metro: Jiřího z Poděbrad (linha A) + 15 minutos a pé, ou elétrico 5/9/26
A Torre de Televisão de Žižkov é o edifício mais controverso da silhueta de Praga. Construída entre 1985 e 1992, foi projetada pelo arquiteto Václav Aulický numa forma que os críticos chamaram brutalmente imponente — 216 metros de pernas de betão armado que suportam uma torre central, visível de qualquer ponto da cidade. A sua construção original foi em parte motivada pelo desejo de interferir com as transmissões de rádio estrangeiras (a Rádio Europa Livre estava sediada em Munique até 1994).
O artista checo-alemão David Černý adicionou dez esculturas gigantes de bebés a gatinhar nas pernas da torre em 2000 — figuras com lentes de câmara em vez de rostos, a gatinhar para cima. Estão agora inseparáveis da identidade da torre. Uma plataforma de observação a 93 metros tem um restaurante e café; as vistas sobre Praga são excelentes. Entrada: 13 € (330 CZK).
Reserve 45 minutos incluindo trânsito.
Paragem 6: Memorial de Vítkov
U Památníku, Žižkov | Metro: Florenc (linhas B+C) + 15 minutos a pé
O Memorial de Vítkov é uma relíquia arquitetónica sombria do período comunista. Concluído em 1950 numa colina acima de Žižkov, foi concebido como monumento à vitória hussita de 1420 na Batalha da Colina de Vítkov e tornou-se, sob os comunistas, um mausoléu para Klement Gottwald — o primeiro presidente comunista da Checoslováquia, que morreu em 1953. O corpo embalsamado de Gottwald esteve aqui exposto até 1962, quando começou a decompor-se e foi cremado. O edifício contém agora uma exposição permanente sobre a história checa do século XX. A estátua equestre de Jan Žižka na entrada é uma das maiores estátuas equestres de bronze do mundo.
Reserve 30 minutos.
Paragem 7: Parque Letná — o plinto vazio
Letenská pláň, Holešovice | Elétrico: Čechův most
A caminhada termina no famoso plinto vazio do Parque Letná. Entre 1955 e 1962, o maior monumento a José Estaline do mundo esteve aqui — 14 000 toneladas de granito, 30 metros de altura, representando Estaline a liderar uma procissão de trabalhadores checos e soviéticos. Foi dinamitado em 1962 após o programa de de-estalinização de Khruschev o ter tornado embaraçoso. O enorme pedestal de granito permanece — demasiado grande para ser removido — e fica vazio, olhando para Praga.
David Černý instalou um grande metrónomo vermelho aqui em 1991 — ainda bate, um comentário pós-comunista sobre o tempo. O plinto e o metrónomo tornaram-se a imagem definidora da relação de Praga com o seu passado comunista: a ausência é o monumento.
Reserve 20 minutos. Aproveite a vista sobre a cidade a partir do terraço do parque.
Para quem quer mais
A visita ao bunker nuclear (sob o Parque Parukářka em Žižkov, ou o bunker no centro da cidade) é uma experiência guiada de 2 horas por um abrigo nuclear real da Guerra Fria mantido em condições de funcionamento. A GYG tem isto listado separadamente; é fortemente recomendado como complemento desta caminhada.
Informações práticas
- Início: Museu do Comunismo, Na Příkopě 10, Metro: Náměstí Republiky (linha B) ou Můstek (A+B)
- Fim: Plinto do Parque Letná, elétrico de regresso ao centro: Čechův most (elétricos 1, 8, 25, 26)
- Duração: 3 a 3h30 com museu, 2 horas sem
- Distância: aproximadamente 7 km incluindo desvio a Žižkov
- Interior vs exterior: Museu do Comunismo e observação da Torre de Žižkov são interiores/com bilhete; o resto é exterior
- Época: durante todo o ano; o plinto e o terraço do parque de Letná são particularmente marcantes no outono (outubro a novembro)
- Acessibilidade: a Praça Venceslau e a Národní são planas e totalmente acessíveis; Vítkov e Letná implicam subidas a pé (alternativa: elétrico/táxi para cada um)
Perguntas sobre a Praga da era comunista
Como era a vida quotidiana sob o Comunismo na Checoslováquia?
A habitação era atribuída pelo Estado, o emprego era efetivamente garantido (e obrigatório), a empresa privada foi abolida e os meios de comunicação eram controlados pelo Estado. O consumo de meios de comunicação ocidentais — música, cinema, literatura — era restrito e monitorizado. Viajar para o estrangeiro exigia autorização oficial. O período estalinista dos anos 1950 incluiu julgamentos espetáculo e execuções; os anos 1960 viram uma relaxação cultural (a Primavera de Praga); o período de normalização dos anos 1970 a 1980 regressou à repressão após a invasão soviética de 1968.
O que foi a Primavera de Praga de 1968?
A Primavera de Praga foi um período de liberalização política sob o líder do Partido Comunista Alexander Dubček, com início em janeiro de 1968. O programa de Dubček de «socialismo com rosto humano» incluía liberdade de imprensa, reabilitação de presos políticos e descentralização do poder. Terminou em 21 de agosto de 1968, quando as forças do Pacto de Varsóvia lideradas pelos soviéticos invadiram a Checoslováquia. A ocupação durou até 1991.
Quem foi Jan Palach?
Jan Palach era um estudante checo de 20 anos que se incendiou na Praça Venceslau em 16 de janeiro de 1969 para protestar contra a passividade da sociedade checoslovaca após a invasão soviética. Morreu em 19 de janeiro. Tornou-se um símbolo de resistência individual ao totalitarismo; o seu funeral atraiu 150 000 pessoas às ruas de Praga. Um feriado nacional assinala a sua morte.
Posso visitar o bunker nuclear?
Sim, através de visitas guiadas (a GYG tem anúncios para a visita ao Comunismo e Bunker Nuclear). O bunker sob o centro da cidade e o abrigo maior sob o Parque Parukářka realizam ambos visitas guiadas. A experiência é genuína — infraestrutura da Guerra Fria mantida — não uma reconstituição.
Go deeper
Praga: visita guiada à história do comunismo e bunker nuclear — estende esta caminhada com acesso a um bunker real da Guerra Fria.
Praga: caminhada guiada de 2 horas de regresso ao comunismo — uma caminhada guiada especializada que cobre o legado político e físico do regime.
