Wat er in de zomer van 2022 gebeurde
U wandelt het pad van Hřensko naar Pravčická brána in augustus 2022 en de lucht heeft de verkeerde kleur. Niet bewolkt — oranje. Er is rook in het westen en overal de geur van brandend dennenharst. Het parkpersoneel sluit het pad voor u. U keert om en loopt terug naar het parkeerterrein, en tegen de tijd dat u het bereikt heeft de toegangsweg een politieblokkade. U rijdt weg van wat de grootste bosbrand in de Tsjechische geregistreerde geschiedenis zal worden.
Wij hebben dit niet daadwerkelijk meegemaakt — ons bezoek was in 2021. Maar veel bezoekers in die weken deden dat wel, en hun verslagen beschrijven iets dat onmogelijk leek in dit door regen gekoelde, beboste hoekje van Midden-Europa. Het was niet onmogelijk. Het gebeurde.
In late juli en vroege augustus 2022 werden een reeks bosbranden in het Nationaal Park Böhmische Schweiz (Národní park České Švýcarsko) de grootste brand in de geregistreerde Tsjechische geschiedenis. De branden duurden ongeveer twee weken, waarbij ruwweg 1.000 hectare bos in het park verbrandde en zich uitbreidde over de Duitse grens naar het Nationaal Park Saksische Schweiz in Duitsland, waar nog eens 1.700 hectare verbrandde.
De branden vereisten de noodinzet van 1.000+ brandweerlieden, bijstand van Europese civiele bescherming en luchtsteun. De stad Hřensko — de toegangspoort tot de meest bezochte delen van het park — werd geëvacueerd. De Pravčická brána, de grootste natuurlijke zandstenen boog in Europa en het meest herkenbare symbool van de regio, was op een gegeven moment rechtstreeks bedreigd.
De milieuroorzaak was duidelijk: een extreme zomerdroogte (de neerslag in Bohemen in 2022 was 30–40% lager dan het langetermijngemiddelde), hoge temperaturen en de structurele kwetsbaarheid van de monokultuur sparrenbossen die de oorspronkelijke gemengde bossen in de 19e en 20e eeuw hadden vervangen. Klimaatverandering maakte de omstandigheden aanzienlijk waarschijnlijker; het monokultuurbosmanagementsysteem maakte de brand aanzienlijk vernietigender eenmaal begonnen.
Drie jaar later, in 2025, is de vraag die bezoekers ons stellen: is het de moeite waard te gaan? Wat is er open?
Wat er heropende en wanneer
Het herstel verliep sneller in sommige gebieden dan in andere. Hier is de huidige status per juni 2025:
Pravčická brána — open. De boog zelf overleefde de brand ongeschonden (zandsteen brandt niet). De naderingspaden vanuit Hřensko waren beschadigd en vereisten padreconstructie, maar de primaire toeristroute naar de boog heropende in de zomer van 2023. Het uitkijkgebied rond de boog is volledig operationeel. Toegang is vereist (nationaal parkkosten): €4 / 100 CZK per persoon.
Hřensko dorp en Kamenice-kloven — open. De iconische boottochten door de smalle zandsteenkloven (Divoká Soutěska en Tichá Soutěska) hervatte in april 2024 na twee jaar gedeeltelijke sluiting voor pad- en infrastructuurreparatie. Dit is een van de hoogtepunten van het park en zijn heropening is significant. De boottochten door de kloven zijn kort (20–30 minuten elk) maar werkelijk buitengewoon — de zandsteenwanden rijzen 30 meter boven het smalle waterkanaal.
Wandelpadennetwerk — gedeeltelijk open. Per juni 2025 is ongeveer 70% van het voor de brand gemarkeerde wandelpadennetwerk toegankelijk. Sommige hogergelegen gebieden die de ernstigste brandschade opliepen en actief bosmanagemenet voor regeneratie ondergaan, blijven gesloten voor bezoekers. De website van het nationaal park (npcs.cz) houdt een bijgewerkte kaart bij van open en gesloten secties.
Jetřichovice-gebied en het hoge plateau — grotendeels open. Het Jetřichovice-gebied (toegankelijk vanuit de Duitse Bastei-kant of vanuit het Tsjechische binnenland) leed minder brandbeschadiging dan het Hřensko-kloven-gebied en heropende eerder. Mariina vyhlídka (Mary’s View) en andere plateauuitkijkpunten zijn toegankelijk.
Hoe de brandschade er in 2025 uitziet
Bezoekers die verwachten dat het park er uitziet zoals voor 2022, zullen het anders vinden. De verbrande gebieden — met name de hellingen boven Hřensko en secties van het wandelpadennetwerk ten westen van Pravčická brána — tonen het klassieke post-brandlandschap: staande dode bomen (snags), vroege regeneratiestruiken (wilgeroosje, frambozen en berkenjongen), en kale uitziende hellingen van een afstand.
Dit is niet lelijk. Post-brandlandschappen hebben hun eigen ecologische interesse — de verbrande gebieden zijn aanzienlijk rijker aan biodiversiteit dan de pre-brand monocultuursparrenstanden, en de regeneratie is visueel interessant op een manier die dicht donker sparrenbos niet is. Het parkmanagement heeft een bewuste beslissing genomen om natuurlijke regeneratie toe te staan in plaats van commerciële bomen te herplanten, wat betekent dat het herstel traag (decennia) maar ecologisch significant zal zijn.
De Pravčická brána zelf, en het directe kloofdal rond Hřensko, zijn grotendeels zoals ze waren. De meest visueel aangetaste gebieden zijn de overgangszones op de hellingsbenaderingen.
Is het de moeite waard om in 2025 te bezoeken?
Ja, met duidelijke verwachtingen. De kernattracties — de boog, de kloovenboottochten, de zandsteenrots-torens van het Jetřichovice-gebied — zijn toegankelijk en de reis waard. De brandschade in de gebieden die u daadwerkelijk bezoekt is zichtbaar maar niet overweldigend.
Het park is tegelijkertijd minder druk dan het was voor 2022 (omdat sommige bezoekers nog steeds wachten op een volledige heropening die niet op een vaste datum zal plaatsvinden — het herstel is geleidelijk) en ecologisch interessanter voor degenen die landschapsverandering waarderen.
De aanbevolen dagtocht vanuit Praag: trein van Praha hlavní nádraží naar Děčín (1 uur, meerdere dagelijkse vertrekken), dan bus of taxi naar Hřensko (25 minuten). Vanuit Hřensko: wandeltocht naar Pravčická brána (2–3 uur, 7 km retour) of de kloovenboottochten (halve dag rondrit). Terug naar Děčín, trein naar Praag. Totale dagtochttijd: 10–11 uur.
All-inclusive dagtocht van Praag naar Böhmische en Saksische Schweiz — begeleide touroptie die de vervoerslogistiek afhandelt en een gids insluit voor zowel de Tsjechische als de Duitse kanten van het nationaal park.
Wat u moet weten aan de Saksische Schweiz-kant
De Duitse kant van het nationaal park (Saksische Schweiz / Sächsische Schweiz) leed ook aanzienlijke schade in 2022. De Bastei-brug — het beroemdste uitkijkpunt in Saksische Schweiz, hoog op zandsteenpijlers boven het Elbe-dal — was niet rechtstreeks beschadigd en is volledig open. De naderingspaden zijn grotendeels hersteld.
Sommige padsecties in de verbrande gebieden aan de Saksische kant zijn nog steeds onderhevig aan veiligheidssluitingen vanwege onstabiele dode bomen (Totholzgefahr — doodhoutgevaar). Controleer altijd de website van Nationalpark Sächsische Schweiz voordat u de Duitse kant bezoekt.
Wat de branden van 2022 ons leerden
De branden in Böhmische-Saksische Schweiz waren een preview van hoe klimaatgedreven brandrisico eruitziet in een Midden-Europese boscontext die de meeste mensen als immuun voor dergelijke gebeurtenissen beschouwden. De combinatie van extreme droogte, hoge temperaturen en ecologisch aangetaste monokultuurwouden creëerde omstandigheden die ongekend waren in de geregistreerde geschiedenis van de regio.
De reactie van het parkmanagement — het toestaan van natuurlijke regeneratie, het verwijderen van commercieel geplante spar in brandgevoelige gebieden, en open communiceren over de hersteltijdlijn — is breed geprezen door ecologen. Het herstellende bos in 2025 toont al een grotere soortenrijkdom dan de voor-brandstanden.
Of dit een passende aanpassing vertegenwoordigt aan wat meer frequente brandevents in Midden-Europa kunnen worden, is een vraag waar het park actief mee bezig is. In elk geval is het een interessantere vraag dan de meeste bezoekers verwachtten te vinden in een zandsteenkloof in Noord-Bohemen.
Wat de critici van vroege retourbezoeken zeggen
Sommige reisschrijvers en de eigen communicatie van het parkmanagement zijn voorzichtig geweest met het aanmoedigen van grote bezoekersvolumes terwijl het herstel gaande is. Het argument: zware betreding in herstellende verbrande gebieden beschadigt de opkomende vegetatie, vergroot het erosierisico en verplaatst dieren die het post-brandlandschap herkoloniseren.
Dit is een legitieme zorg. Het parkmanagement heeft gereageerd door bezoekers naar de herstelde primaire routes (Hřensko naar Pravčická brána, de kloovenboottochten) te leiden en het beschadigde secundaire wandelpadennetwerk gesloten te houden totdat het herstel stabiel is. Als u de officiële open paden volgt, bent u geen probleem. Als u gemarkeerde paden verlaat om “interessantere” verbrande gebieden te verkennen, bent u dat wel.
Data: hoe 2019 versus 2025 eruit ziet op de sleutellocaties
| Locatie | Status 2019 | Status 2025 | Verandering |
|---|---|---|---|
| Pravčická brána (boog) | Open, volledige toegang | Open, volledige toegang | Geen verandering |
| Hřensko bootskloven | Open | Open (sinds april 2024) | Gesloten 2022–2023 |
| Primaire wandelpaden | 100% open | ~70% open | 30% gesloten |
| Hřensko dorp | Volledig toegankelijk | Volledig toegankelijk | Sommige gebouwen worden nog gerepareerd |
| Saksische Schweiz (Bastei) | Open | Open | Sluitingen aan de Duitse kant grotendeels opgelost |
De entreeheffing voor het nationaal park is ingevoerd na 2022: 100 CZK (≈ €4) per persoon per dag, betaald bij de parkingangen. Dit werd vóór de brand niet in rekening gebracht. De inkomsten financieren padresauratie en rangerpersoneel. Houd hier rekening mee in uw dagtochtkostenberekening.
Vragen van lezers
“Is de kloovenboottocht de moeite waard na de brand?”
Ja, ondubbelzinnig. De kloovenboottochten door Divoká Soutěska en Tichá Soutěska zijn het meest dramatische element van het park — smalle zandsteenkanalen waar de kliffen 30 meter rijzen en de boot nauwelijks past. De brandschade is niet zichtbaar vanuit de kloof (de kloofd vloer was te vochtig om te branden). Het is werkelijk spectaculair en volledig operationeel sinds april 2024. Reken op 2,5–3 uur voor beide kloven inclusief de padsecties daartussen.
“Kunnen kinderen de wandeltocht naar Pravčická brána doen?”
Ja — het primaire pad van Hřensko naar de boog is ongeveer 5,5 km enkel en is een duidelijk, goed onderhouden pad met bescheiden hoogteverschil. Reken op 2–2,5 uur heen op het tempo van een kind. Neem water mee; er is beperkte voedselaanbod op het pad in de post-brandperiode (sommige kraampjes bij het booguitkijkpunt). Keer op dezelfde manier terug of neem een langere rondwandeling (controleer npcs.cz voor momenteel open rondopties).
Voor bezoekers in 2026 — wat te verwachten
Het park in 2026 zal ongeveer 75–80% van zijn voor-brand toegankelijkheid hebben. De primaire attracties zijn volledig open. De zichtbare brandschade in de verbrande hellingsgebieden is aanzienlijk verzacht naarmate de natuurlijke regeneratie versnelt — wilgeroosje, berk en lijsterbes bedekken de voormalige kale hellingen, die nu groener zijn dan ze in 2023 of 2024 leken. Het park is werkelijk het bezoeken waard; het post-brandlandschap is ecologisch interessant op zijn eigen manier.
Boek vervoer vanuit Praag van tevoren voor het hoogseizoen (juli–augustus): de Hřensko-busverbindingen vanuit Děčín raken vol. Als alternatief handelt de georganiseerde dagtour alle logistiek af en is bijzonder goed voor bezoekers die geen Tsjechische regionale busroosterproblemen willen navigeren. All-inclusive dagtocht van Praag naar Böhmische en Saksische Schweiz — begeleid, vervoer inbegrepen, bestrijkt zowel de Tsjechische als de Duitse kanten van het nationaal park. Ongeveer 1.500–1.800 CZK (€60–72) inclusief vervoer en gids.
Verder lezen
De gids over dagtochten naar Böhmische Schweiz bevat actuele informatie over de padstatus, vervoersopties vanuit Praag en praktische logistiek voor het bezoeken van het park.
