Ce qui s’est passé à l’été 2022
Vous randonnez sur le sentier de Hřensko vers Pravčická brána en août 2022 et le ciel est de la mauvaise couleur. Pas nuageux — orange. Il y a de la fumée à l’ouest et l’odeur de résine de pin brûlée est partout. Le personnel du parc ferme le sentier devant vous. Vous faites demi-tour et marchez vers le parking, et au moment où vous y arrivez, la route d’accès est barrée par un cordon de police. Vous repartez de ce qui va devenir le plus grand incendie de forêt de l’histoire tchèque documentée.
Nous n’avons pas vécu cela nous-mêmes — notre visite remontait à 2021. Mais de nombreux visiteurs de ces semaines-là l’ont vécu, et leurs témoignages décrivent quelque chose qui semblait impossible dans ce coin pluvieux et forestier d’Europe centrale. Ce n’était pas impossible. C’est arrivé.
Fin juillet et début août 2022, une série d’incendies de forêt dans le parc national de Suisse de Bohême (Národní park České Švýcarsko) est devenue le plus grand incendie de l’histoire tchèque documentée. Les incendies ont brûlé pendant environ deux semaines, consumant quelque 1 000 hectares de forêt dans le parc et s’étendant au-delà de la frontière allemande dans le parc national de Saxe suisse (Sächsische Schweiz), où 1 700 hectares supplémentaires ont brûlé.
Les incendies ont nécessité le déploiement d’urgence de plus de 1 000 pompiers, une assistance de protection civile européenne et un appui aérien. La ville de Hřensko — porte d’entrée des parties les plus visitées du parc — a été évacuée. La Pravčická brána, la plus grande arche naturelle de grès d’Europe et le symbole le plus reconnaissable de la région, s’est trouvée à un moment directement menacée.
La cause environnementale était claire : une sécheresse estivale extrême (les précipitations en Bohême en 2022 étaient 30 à 40 % inférieures à la moyenne à long terme), des températures élevées et la vulnérabilité structurelle des forêts d’épicéas en monoculture qui avaient remplacé les forêts mixtes d’origine aux XIXe et XXe siècles. Le changement climatique a rendu les conditions sensiblement plus probables ; le système forestier en monoculture a rendu l’incendie sensiblement plus destructeur une fois déclenché.
Trois ans plus tard, en 2025, la question que les visiteurs nous posent est : vaut-il la peine d’y aller ? Qu’est-ce qui est ouvert ?
Ce qui a rouvert et quand
La reprise a été plus rapide dans certains secteurs que dans d’autres. Voici l’état actuel en juin 2025 :
Pravčická brána — ouverte. L’arche elle-même a survécu à l’incendie sans dommages (le grès ne brûle pas). Les sentiers d’approche depuis Hřensko ont été endommagés et ont nécessité une reconstruction, mais l’itinéraire touristique principal vers l’arche a rouvert à l’été 2023. La zone panoramique autour de l’arche est pleinement opérationnelle. L’entrée est requise (droit d’accès au parc national) : 4 € / 100 CZK par personne.
Village de Hřensko et gorges de la Kamenice — ouverts. Les célèbres balades en barque à travers les gorges étroites de grès (Divoká Soutěska et Tichá Soutěska) ont repris en avril 2024 après deux ans de fermeture partielle pour réparation des sentiers et des infrastructures. C’est l’un des points forts du parc et sa réouverture est significative. Les balades en barque à travers les gorges sont courtes (20–30 minutes chacune) mais véritablement extraordinaires — les parois de grès s’élèvent à 30 mètres au-dessus du chenal d’eau étroit.
Réseau de sentiers — partiellement ouvert. En juin 2025, environ 70 % du réseau de sentiers balisés d’avant l’incendie est accessible. Certaines zones de haute altitude qui ont subi les dommages les plus graves et font l’objet d’une gestion active de régénération forestière restent fermées aux visiteurs. Le site internet du parc national (npcs.cz) tient à jour une carte des sections ouvertes et fermées.
Zone de Jetřichovice et le plateau élevé — majoritairement ouverts. La zone de Jetřichovice (accessible depuis le côté allemand du Bastei ou depuis l’intérieur tchèque) a subi moins de dommages que la zone des gorges de Hřensko et a rouvert plus tôt. Le Mariina vyhlídka (vue de Marie) et d’autres belvédères du plateau sont accessibles.
À quoi ressemblent les dégâts de l’incendie en 2025
Les visiteurs qui s’attendent à ce que le parc ressemble à ce qu’il était avant 2022 le trouveront différent. Les zones brûlées — en particulier sur les pentes au-dessus de Hřensko et dans certaines parties du réseau de sentiers à l’ouest de Pravčická brána — présentent le paysage typique post-incendie : des arbres morts debout (chandelles), des arbustes de régénération précoce (épilobes, framboises et jeunes bouleaux) et des versants qui semblent dénudés de loin.
Ce n’est pas laid. Les paysages post-incendie ont leur propre intérêt écologique — les zones brûlées sont sensiblement plus riches en biodiversité que les peuplements d’épicéas en monoculture d’avant l’incendie, et la régénération est visuellement intéressante d’une façon que la forêt d’épicéas sombre et dense ne l’est pas. La direction du parc a pris la décision délibérée de permettre la régénération naturelle plutôt que de replanter des arbres commerciaux, ce qui signifie que la reprise sera lente (des décennies) mais écologiquement significative.
La Pravčická brána elle-même, et le paysage immédiat des gorges autour de Hřensko, sont largement tels qu’ils étaient. Les zones les plus visuellement impactées sont les zones de transition sur les pentes d’approche.
Vaut-il la peine de visiter en 2025 ?
Oui, avec des attentes claires. Les attractions principales — l’arche, les balades en barque dans les gorges, les tours de roche de grès de la zone de Jetřichovice — sont accessibles et valent le déplacement. Les dégâts de l’incendie dans les zones que vous visiterez réellement sont visibles mais pas écrasants.
Le parc est simultanément moins fréquenté qu’avant 2022 (parce que certains visiteurs attendent encore une réouverture complète qui ne se produira pas à une date fixe — la reprise est progressive) et plus intéressant d’un point de vue écologique pour ceux qui apprécient le changement de paysage.
L’excursion recommandée depuis Prague : train depuis Praha hlavní nádraží jusqu’à Děčín (1 heure, plusieurs départs quotidiens), puis bus ou taxi jusqu’à Hřensko (25 minutes). Depuis Hřensko : randonnée jusqu’à Pravčická brána (2–3 heures, 7 km aller-retour) ou les balades en barque dans les gorges (circuit d’une demi-journée). Retour à Děčín, train pour Prague. Durée totale de l’excursion : 10–11 heures.
Excursion tout compris de Prague vers la Suisse de Bohême et saxonne — option tour guidé qui gère la logistique des transports et inclut un guide pour les deux côtés tchèque et allemand du parc national.
Ce qu’il faut surveiller du côté de la Saxe suisse
Le côté allemand du parc national (Saxe suisse / Sächsische Schweiz) a également subi des dommages importants en 2022. Le pont du Bastei — le belvédère le plus célèbre de Saxe suisse, perché sur des piliers de grès au-dessus de la vallée de l’Elbe — n’a pas été directement endommagé et reste entièrement ouvert. Les sentiers d’approche sont largement restaurés.
Certains tronçons de sentiers dans les zones brûlées du côté saxon sont encore soumis à des fermetures de sécurité en raison d’arbres morts instables (Totholzgefahr — danger lié au bois mort). Vérifiez toujours le site internet du Nationalpark Sächsische Schweiz avant de visiter le côté allemand.
Ce que les incendies de 2022 nous ont appris
Les incendies de Suisse de Bohême et saxonne ont été un avant-goût de ce à quoi ressemble le risque d’incendie lié au climat dans un contexte forestier d’Europe centrale que la plupart des gens supposaient immunisé contre de tels événements. La combinaison d’une sécheresse extrême, de températures élevées et de forêts écologiquement compromises en monoculture a créé des conditions sans précédent dans l’histoire documentée de la région.
La réponse de la direction du parc — permettre la régénération naturelle, supprimer les épicéas plantés commercialement dans les zones vulnérables aux incendies, et communiquer ouvertement sur le calendrier de reprise — a été largement saluée par les écologistes. La forêt en régénération en 2025 montre déjà une plus grande diversité d’espèces que les peuplements d’avant l’incendie.
Ce que disent les critiques d’un retour prématuré des visiteurs
Certains journalistes de voyage et les communications de la direction du parc elle-même ont fait preuve de prudence en encourageant de grands volumes de visiteurs pendant que la reprise est en cours. L’argument : une forte fréquentation dans les zones brûlées en régénération endommage la végétation émergente, augmente le risque d’érosion et déplace la faune qui recolonise le paysage post-incendie.
C’est une préoccupation légitime. La direction du parc a répondu en canalisant les visiteurs vers les itinéraires primaires restaurés (Hřensko vers Pravčická brána, les balades en barque dans les gorges) et en maintenant fermé le réseau de sentiers secondaires endommagés jusqu’à ce que la reprise soit stabilisée. Si vous suivez les sentiers officiellement ouverts, vous ne posez pas de problème. Si vous quittez les sentiers balisés pour explorer des zones brûlées « plus intéressantes », vous en posez un.
Données : les sites clés en 2019 vs. 2025
| Site | Statut 2019 | Statut 2025 | Changement |
|---|---|---|---|
| Pravčická brána (arche) | Ouvert, accès complet | Ouvert, accès complet | Aucun changement |
| Gorges en barque de Hřensko | Ouvert | Ouvert (depuis avril 2024) | Fermé 2022–2023 |
| Sentiers de randonnée principaux | 100 % ouverts | ~70 % ouverts | 30 % fermés |
| Village de Hřensko | Entièrement accessible | Entièrement accessible | Quelques bâtiments encore en réparation |
| Saxe suisse (Bastei) | Ouvert | Ouvert | Fermetures côté allemand largement résolues |
Le droit d’entrée dans le parc national a été introduit depuis 2022 : 100 CZK (environ 4 €) par personne et par jour, payable aux points d’entrée du parc. Ce droit n’était pas facturé avant l’incendie. Les recettes financent la restauration des sentiers et le personnel des rangers. Prévoyez ce coût dans votre budget d’excursion.
Questions des lecteurs
« La balade en barque dans les gorges vaut-elle la peine après l’incendie ? »
Oui, sans ambiguïté. Les balades en barque à travers Divoká Soutěska et Tichá Soutěska sont l’élément le plus spectaculaire du parc — des chenaux de grès étroits où les falaises s’élèvent à 30 mètres et où la barque passe à peine. Les dégâts de l’incendie ne sont pas visibles depuis l’intérieur des gorges (le fond des gorges était trop humide pour brûler). C’est véritablement spectaculaire et entièrement opérationnel depuis avril 2024. Prévoyez 2 h 30 à 3 heures pour les deux gorges, y compris les tronçons de sentiers entre elles.
« Les enfants peuvent-ils faire la randonnée jusqu’à Pravčická brána ? »
Oui — le sentier principal depuis Hřensko jusqu’à l’arche fait environ 5,5 km dans un sens et suit un chemin clair et bien entretenu avec un dénivelé modeste. Prévoyez 2 à 2 h 30 dans chaque sens au rythme d’un enfant. Emportez de l’eau ; les possibilités de restauration sur le sentier sont limitées dans la période post-incendie (quelques stands au belvédère de l’arche). Revenez par le même chemin ou empruntez un itinéraire circulaire plus long (consultez npcs.cz pour les options circulaires actuellement ouvertes).
Pour les visiteurs de 2026 — à quoi s’attendre
Le parc en 2026 sera à environ 75–80 % de son accessibilité d’avant l’incendie. Les attractions principales sont entièrement ouvertes. Les dégâts visibles de l’incendie dans les zones de versants brûlés se sont considérablement atténués à mesure que la régénération naturelle s’accélère — les épilobes, les bouleaux et les sorbiers couvrent les anciennes pentes dénudées, qui sont maintenant plus vertes qu’elles n’apparaissaient en 2023 ou 2024. Le parc vaut vraiment la visite ; le paysage post-incendie est écologiquement intéressant en lui-même.
Réservez les transports depuis Prague à l’avance pour la haute saison (juillet–août) : les correspondances de bus vers Hřensko depuis Děčín se remplissent. Sinon, le tour organisé gère toute la logistique et est particulièrement adapté aux visiteurs qui ne souhaitent pas naviguer dans les horaires de bus régionaux tchèques. Excursion tout compris de Prague vers la Suisse de Bohême et saxonne — guidé, transport inclus, couvre les deux côtés tchèque et allemand du parc national. Environ 1 500–1 800 CZK (60–72 €) transport et guide inclus.
À lire aussi
Le guide d’excursion en Suisse de Bohême contient des informations actualisées sur l’état des sentiers, les options de transport depuis Prague et la logistique pratique pour visiter le parc.
