Cuarenta y un días que pusieron fin a cuarenta y un años
La Revolución de Terciopelo de noviembre de 1989 es una de las grandes revoluciones pacíficas de la historia moderna. Comenzó con una marcha estudiantil autorizada el 17 de noviembre (para conmemorar el 50.º aniversario de la supresión nazi de las universidades checas) que se convirtió en una gran manifestación política y luego en un motín cuando la policía atacó a los manifestantes con porras en la calle Národní. La brutalidad de la respuesta — televisada e innegable — galvanizó a la población.
En las semanas siguientes, la Plaza de Wenceslas de Praga se llenó cada noche de cientos de miles de personas. El Foro Cívico, la coalición opositora liderada por el dramaturgo disidente Václav Havel, negoció desde el teatro de la Laterna Magika. El Partido Comunista renunció al poder. El 29 de diciembre, la Asamblea Federal — el parlamento al que nunca se le había permitido dirigirse — eligió a Václav Havel como presidente. La transición fue tan disciplinada y no violenta que los observadores occidentales la llamaron «de terciopelo».
Este paseo traza la geografía física de esas semanas. Los lugares están señalizados, algunos con memoriales, algunos con placas, algunos simplemente con su existencia continuada como lugares donde ocurrió la historia.
El paseo, parada por parada
Parada 1: Memorial de Národní 17
Národní 16 (pasaje), Nové Město | Metro: Národní třída (línea B)
Comience en el pasaje del n.º 16 de Národní, donde el memorial al 17 de noviembre de 1989 está incrustado en la pared. Una hilera de relieves de bronce — manos que se extienden desde la piedra — marca el lugar donde la policía atacó la manifestación estudiantil. La marcha había sido sancionada oficialmente; la respuesta policial, no. Las imágenes de estudiantes sentados con las manos en alto siendo apaleados dieron la vuelta al mundo.
El memorial es discreto y silenciosamente poderoso. Muchos praguenses dejan flores. El propio pasaje es un espacio urbano corriente — es exactamente el tipo de lugar ordinario donde ocurre la historia: una entrada cubierta a un edificio de apartamentos, no un monumento.
Calcule 10 minutos.
Parada 2: Plaza de Wenceslas — el escenario de las manifestaciones
Václavské náměstí | Metro: Muzeum (líneas A+C)
Camine desde Národní hasta la Plaza de Wenceslas — el bulevar central que fue el escenario de los actos masivos de la revolución. Entre el 19 y el 27 de noviembre de 1989, cientos de miles de personas se congregaron aquí cada noche — las estimaciones oscilan entre 200.000 y 800.000 en el momento álgido. El memorial a Jan Palach cerca del Museo Nacional (extremo superior de la plaza) es el punto fijo: la gente se situaba aquí con velas y repicaba llaves, una forma de protesta sonora característica — el sonido de las llaves tintineando era la señal del desbloqueo, de la apertura.
La plaza mide 750 metros de largo; recorrerla desde el extremo inferior (Můstek) hasta el extremo superior (Museo Nacional) ofrece la sensación física de su escala y la densidad de las multitudes que albergó.
Calcule 20 minutos.
Parada 3: Balcón del Edificio Melantrich
Václavské náměstí 36, Nové Město | Plaza de Wenceslas
El 22 de noviembre de 1989, Václav Havel y Alexander Dubček (el líder de la Primavera de Praga de 1968, rehabilitado para la ocasión) aparecieron juntos en el balcón del Edificio Melantrich — entonces ocupado por la prensa socialista — para dirigirse a la multitud de abajo. La combinación de Havel y Dubček en el mismo balcón, hablando ante medio millón de personas, fue el momento en que el éxito de la revolución se hizo visible incluso para quienes lo habían dudado.
El edificio es ahora una tienda H&M. El balcón es visible desde la plaza. Una placa señala la importancia del discurso.
Calcule 5 minutos.
Parada 4: Laterna Magika — sede del Foro Cívico
Národní 4, Nové Město | Adyacente al Teatro Nacional | Metro: Národní třída (línea B)
El teatro de la Laterna Magika (Linterna Mágica) fue ocupado por el Foro Cívico como su sede operativa durante noviembre de 1989. Havel dirigió las negociaciones con el gobierno comunista desde los camerinos del teatro mientras las representaciones continuaban en el escenario de arriba. La combinación de tradición teatral y actividad revolucionaria política en el mismo edificio — Havel era dramaturgo; la Laterna Magika era el teatro experimental de Praga — era completamente apropiada.
El teatro forma hoy parte del complejo del Teatro Nacional y sigue en funcionamiento. El exterior es sencillo; entre si hay alguna programación teatral disponible. Una pequeña exposición en el vestíbulo documenta el período de 1989.
Calcule 10–15 minutos.
Parada 5: Edificio de la Radio Checa
Vinohradská 12, Vinohrady | Metro: Náměstí Míru (línea A)
Un breve paseo o una parada de metro hacia el este hasta el edificio de la Radio Checa en Vinohradská. En 1968, fue aquí donde la Radio Checoslovaca emitió noticias independientes mientras los tanques soviéticos entraban en Praga — los locutores continuaron hasta que el edificio fue ocupado físicamente. En 1989, la Radio Checa fue una de las primeras instituciones en comenzar a emitir noticias que contradecían la versión oficial comunista del 17 de noviembre. Una placa y un panel conmemorativo en el exterior del edificio documentan ambos eventos.
Calcule 10 minutos.
Parada 6: Parque Letná — el lugar del mitin y el plinto vacío
Letenská pláň, Holešovice | Tranvía: Čechův most
El paseo termina en el Parque Letná, donde el 25 de noviembre de 1989 tuvo lugar la mayor manifestación individual de la Revolución de Terciopelo: aproximadamente 750.000 personas se congregaron en la Planicie de Letná para escuchar a Havel y a los oradores de la oposición. La pradera puede albergar este número — por poco. La enorme escala de la manifestación del 25 de noviembre, mayor que cualquier concentración anterior en la historia checa, hizo insostenible la posición del gobierno comunista en cuestión de días.
El famoso plinto vacío (donde estuvo la estatua de Stalin hasta 1962) domina el lugar del mitin; el metrónomo de David Černý marca el tiempo sobre él. Desde la terraza del parque, la vista del Castillo de Praga y la ciudad de abajo proporciona el contexto geográfico de todo lo que ha recorrido.
Calcule 20 minutos.
Para quienes quieren más
El Museo del Comunismo (Na Příkopě 10) cubre los 41 años de contexto que preceden a los 41 días de la revolución. El paseo por la Praga de la era comunista cubre la misma geografía con un énfasis diferente. Juntos, los dos paseos forman una imagen completa de la Praga bajo el comunismo y después de él.
Información práctica
- Inicio: Memorial de Národní 17, Národní 16, Metro: Národní třída (línea B)
- Final: Parque Letná, tranvía de regreso al centro: Čechův most (líneas 1, 8, 25, 26)
- Duración: 2,5–3 horas
- Distancia: aproximadamente 5 km (3 millas)
- Interior vs exterior: principalmente al exterior; vestíbulo de la Laterna Magika (breve parada interior)
- Temporada: el 17 de noviembre es el Día de la Lucha por la Libertad y la Democracia — festivo nacional en la República Checa; el memorial de Národní 17 y la Plaza de Wenceslas tienen especial significado en esa fecha
- Accesibilidad: recorrido llano por el centro de la ciudad; Letná implica un breve camino cuesta arriba desde la parada de tranvía
Preguntas sobre la Revolución de Terciopelo
¿Quién fue Václav Havel?
Václav Havel (1936–2011) fue un dramaturgo, disidente y estadista checo. Fue la voz principal del Foro Cívico durante la revolución de 1989 y se convirtió en el primer presidente poscomunista de Checoslovaquia, cargo que ejerció hasta 1992, y luego en el primer presidente de la República Checa de 1993 a 2003. Es considerado internacionalmente una de las grandes figuras morales y políticas del siglo XX.
¿Por qué se llamó Revolución de Terciopelo?
El nombre proviene del carácter completamente no violento de la transición — no se disparó ningún tiro, no se ejecutó a ningún preso político. «De terciopelo» evoca algo suave, continuo, sin desgarros. Fue acuñado por periodistas occidentales y adoptado por el propio Havel.
¿Qué ocurrió el 17 de noviembre de 1989?
Una marcha estudiantil desde Albertov (un barrio universitario) hasta Vyšehrad y luego hacia la Plaza de Wenceslas fue detenida en la calle Národní por la policía antidisturbios. La policía atacó a los manifestantes con porras. Un informe no confirmado (posteriormente impugnado) afirmaba que un estudiante había muerto; el informe — fuera exacto o no — movilizó a la población de la noche a la mañana. Las fotografías y los vídeos del ataque policial circularon rápidamente.
¿Fue la revolución completamente pacífica?
Sí. El ataque policial del 17 de noviembre hirió a decenas de estudiantes pero no mató a ninguno. Las manifestaciones posteriores no encontraron obstáculos. La dirección del Partido Comunista negoció con el Foro Cívico en lugar de ordenar una respuesta militar — una decisión condicionada en parte por la conciencia de que los regímenes comunistas vecinos (Alemania del Este, Hungría, Polonia) ya habían caído o estaban cayendo.
¿Qué ocurrió con Checoslovaquia después de 1989?
Tras la Revolución de Terciopelo, Checoslovaquia celebró elecciones libres en junio de 1990. Luego se separó pacíficamente en la República Checa y Eslovaquia el 1 de enero de 1993 — el Divorcio de Terciopelo, nombre que hace referencia consciente a la Revolución de Terciopelo. Ambos países ingresaron en la Unión Europea en 2004.
Profundice
Praga: tour de historia de la Segunda Guerra Mundial y el comunismo — paseo guiado que cubre el contexto de la Segunda Guerra Mundial y el período comunista que condujo a la revolución de 1989.
Praga: tour guiado por la historia del comunismo y el búnker nuclear — amplía el contexto de la era comunista con acceso a un auténtico búnker de la Guerra Fría.
