Quarantuno giorni che posero fine a quarantuno anni
La Rivoluzione di Velluto del novembre 1989 è una delle grandi rivoluzioni pacifiche della storia moderna. Iniziò con una marcia studentesca autorizzata il 17 novembre (commemorando il 50° anniversario della repressione nazista delle università ceche) che si trasformò in una grande manifestazione politica, poi in una rivolta quando la polizia attaccò i manifestanti con i manganelli in via Národní. La brutalità della risposta — filmata, innegabile — mobilitò la popolazione.
Nelle settimane successive, Piazza Venceslao di Praga si riempì ogni sera con centinaia di migliaia di persone. Il Forum Civico, la coalizione di opposizione guidata dal drammaturgo dissidente Václav Havel, negoziò dal teatro Laterna Magika. Il Partito Comunista si dimise dal potere. Entro il 29 dicembre, Václav Havel era stato eletto presidente dall’Assemblea Federale — il parlamento a cui non aveva mai potuto parlare. La transizione fu così disciplinata e non violenta che gli osservatori occidentali la chiamarono «di velluto».
Questa passeggiata traccia la geografia fisica di quelle settimane. I siti sono segnati, alcuni con memoriali, alcuni con targhe, alcuni con nient’altro che la loro continua esistenza come luoghi dove la storia accadde.
La passeggiata, tappa per tappa
Tappa 1: Memoriale di Národní 17
Národní 16 (passaggio), Nové Město | Metropolitana: Národní třída (linea B)
Iniziare nel passaggio al n. 16 di Národní, dove il memoriale del 17 novembre 1989 è incorporato nella parete. Una fila di rilievi in bronzo — mani che si protendono verso l’esterno dalla pietra — segna il luogo dove la polizia attaccò la manifestazione studentesca. La marcia era stata ufficialmente autorizzata; la risposta della polizia no. Le immagini di studenti seduti con le mani alzate che venivano picchiati fecero il giro del mondo.
Il memoriale è discreto e tranquillamente potente. Molti praghesi portano fiori. Il passaggio stesso è un ordinario spazio urbano — è esattamente il tipo di luogo dove accade la storia: un ingresso coperto a un edificio residenziale, non un monumento.
Calcolare 10 minuti.
Tappa 2: Piazza Venceslao — il luogo delle manifestazioni
Václavské náměstí | Metropolitana: Muzeum (linee A+C)
Camminare da Národní a Piazza Venceslao — il grande viale che fu il palcoscenico degli atti di massa della rivoluzione. Tra il 19 e il 27 novembre 1989, ogni sera si radunarono qui centinaia di migliaia di persone — le stime variano da 200.000 a 800.000 al picco massimo. Il memoriale di Jan Palach vicino al Museo Nazionale (estremità superiore della piazza) è il punto fisso: le persone si fermavano qui con candele e tintinnavano chiavi, una caratteristica protesta sonora — il suono delle chiavi era il segnale dello sblocco, dell’apertura.
La piazza è lunga 750 metri; percorrerla dall’estremità inferiore (Můstek) all’estremità superiore (Museo Nazionale) dà il senso fisico delle sue dimensioni e della densità delle folle che ospitò.
Calcolare 20 minuti.
Tappa 3: Balcone dell’Edificio Melantrich
Václavské náměstí 36, Nové Město | Piazza Venceslao
Il 22 novembre 1989, Václav Havel e Alexander Dubček (il leader della Primavera di Praga del 1968, riabilitato per l’occasione) apparvero insieme sul balcone dell’Edificio Melantrich — allora occupato dalla stampa socialista — per rivolgersi alla folla sottostante. La combinazione di Havel e Dubček sullo stesso balcone, mentre parlavano a mezzo milione di persone, fu il momento in cui il successo della rivoluzione divenne visibile anche a coloro che ne dubitavano.
L’edificio è ora un negozio H&M. Il balcone è visibile dalla piazza. Una targa segna l’importanza del discorso.
Calcolare 5 minuti.
Tappa 4: Laterna Magika — quartier generale del Forum Civico
Národní 4, Nové Město | Adiacente al Teatro Nazionale | Metropolitana: Národní třída (linea B)
Il teatro Laterna Magika fu requisito dal Forum Civico come suo quartier generale operativo nel novembre 1989. Havel condusse i negoziati con il governo comunista dai locali sul retro del teatro mentre gli spettacoli continuavano sul palco sopra. La combinazione di tradizione teatrale e attività rivoluzionaria politica nello stesso edificio — Havel era un drammaturgo; la Laterna Magika era il teatro sperimentale di Praga — era del tutto appropriata.
Il teatro fa ora parte del complesso del Teatro Nazionale e continua a essere operativo. L’esterno è sobrio; entrare per il programma teatrale se disponibile. Una piccola mostra nel foyer documenta il periodo del 1989.
Calcolare 10–15 minuti.
Tappa 5: Edificio della Radio Ceca
Vinohradská 12, Vinohrady | Metropolitana: Náměstí Míru (linea A)
Una breve passeggiata o una fermata della metropolitana verso est fino all’edificio della Radio Ceca su Vinohradská. Nel 1968, fu qui che la Radio Cecoslovacca trasmise notizie indipendenti mentre i carri armati sovietici entravano a Praga — i radiodiffusori continuarono fino a quando l’edificio fu fisicamente occupato. Nel 1989, la Radio Ceca fu una delle prime istituzioni a iniziare a trasmettere notizie che contraddicevano il resoconto ufficiale comunista del 17 novembre. Una targa e un pannello commemorativo all’esterno dell’edificio documentano entrambi gli eventi.
Calcolare 10 minuti.
Tappa 6: Parco Letná — il luogo del raduno e il basamento vuoto
Letenská pláň, Holešovice | Tram: Čechův most
La passeggiata si conclude al Parco Letná, dove il 25 novembre 1989 si tenne la più grande singola manifestazione della Rivoluzione di Velluto: circa 750.000 persone si radunarono sulla Pianura di Letná per ascoltare Havel e gli oratori dell’opposizione. La pianura erbosa può contenere questo numero — a malapena. La portata della manifestazione del 25 novembre, più grande di qualsiasi raduno precedente nella storia ceca, rese la posizione del governo comunista insostenibile nel giro di pochi giorni.
Il famoso basamento vuoto (dove sorgeva la statua di Stalin fino al 1962) domina il luogo del raduno; il metronomo di David Černý batte al di sopra. Dalla terrazza del parco, la vista sul Castello di Praga e sulla città sottostante fornisce il contesto geografico di tutto ciò che si è percorso.
Calcolare 20 minuti.
Per chi vuole approfondire
Il Museo del Comunismo (Na Příkopě 10) copre l’intero contesto dei 41 anni per la rivoluzione di 41 giorni. Il percorso della Praga Comunista copre la stessa geografia con una diversa enfasi. Insieme, i due percorsi formano un quadro completo di Praga sotto e dopo il comunismo.
Informazioni pratiche
- Partenza: memoriale di Národní 17, Národní 16, Metropolitana: Národní třída (linea B)
- Arrivo: Parco Letná, tram di ritorno al centro: Čechův most (linee 1, 8, 25, 26)
- Durata: 2,5–3 ore
- Distanza: circa 5 km
- Interno vs esterno: prevalentemente esterno; breve sosta interna al foyer della Laterna Magika
- Stagione: il 17 novembre è la Giornata della Lotta per la Libertà e la Democrazia — un giorno festivo nella Repubblica Ceca; il memoriale di Národní 17 e Piazza Venceslao sono particolarmente significativi in quella data
- Accessibilità: percorso pianeggiante attraverso il centro città; Letná prevede un breve percorso in salita dalla fermata del tram
Domande sulla Rivoluzione di Velluto
Chi era Václav Havel?
Václav Havel (1936–2011) fu un drammaturgo, dissidente e statista ceco. Era la voce principale del Forum Civico durante la rivoluzione del 1989 e divenne il primo presidente post-comunista della Cecoslovacchia, ricoprendo la carica fino al 1992, poi come primo presidente della Repubblica Ceca dal 1993 al 2003. È considerato a livello internazionale una delle grandi figure morali politiche del XX secolo.
Perché si chiamò Rivoluzione di Velluto?
Il nome deriva dalla natura completamente non violenta della transizione — non furono sparati colpi, non furono giustiziati prigionieri politici. «Velluto» implica una transizione morbida, ininterrotta, senza strappi. Il termine fu coniato dai giornalisti occidentali e adottato da Havel stesso.
Che cosa accadde il 17 novembre 1989?
Una marcia studentesca da Albertov (un quartiere universitario) a Vyšehrad, e poi verso Piazza Venceslao, fu fermata in via Národní dalla polizia antisommossa. La polizia attaccò i manifestanti con i manganelli. Un resoconto non confermato (in seguito contestato) sosteneva che uno studente fosse stato ucciso; il resoconto — accurato o meno — mobilitò la popolazione durante la notte. Fotografie e filmati dell’attacco della polizia circolarono rapidamente.
La rivoluzione fu completamente pacifica?
Sì. L’attacco della polizia del 17 novembre ferì decine di studenti ma non ne uccise nessuno. Le manifestazioni successive non incontrarono ostacoli. La leadership del Partito Comunista negoziò con il Forum Civico piuttosto che ordinare una risposta militare — una decisione plasmata in parte dalla consapevolezza che i regimi comunisti vicini (Germania dell’Est, Ungheria, Polonia) erano già caduti o stavano per farlo.
Che cosa accadde alla Cecoslovacchia dopo il 1989?
Dopo la Rivoluzione di Velluto, la Cecoslovacchia tenne elezioni libere nel giugno 1990. Si separò poi pacificamente nella Repubblica Ceca e nella Slovacchia il 1° gennaio 1993 — il Divorzio di Velluto, un nome che echeggia consapevolmente la Rivoluzione di Velluto. Entrambi i paesi entrarono nell’Unione Europea nel 2004.
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Praga: tour della Seconda Guerra Mondiale e del comunismo — passeggiata guidata che copre il contesto della Seconda Guerra Mondiale e del comunismo che portò alla rivoluzione del 1989.
Praga: tour guidato della storia del comunismo e del bunker nucleare — estende il contesto dell’era comunista con l’accesso a un vero bunker della Guerra Fredda.
